Исследователи из U.C. San Francisco и ETH Zurich разработали метод, который позволяет осуществлять контроль над специфическими генами в колониях дрожжей saccharomyces cerevisiae в режиме реального времени. Контроль осуществляется при помощи вспышек света, управлением которых занимается компьютер. Отмечается, что благодаря этому открытию можно достичь существенного прогресса в создании и управлении искусственной жизни.
Ученые работают над созданием искусственных жизненных форм на протяжении более десяти лет, однако лишь в прошлом году им удалось создать первые синтетические самовостпроизводящиеся бактерии. Предыдущие исследования в этом направлении сталкивались с проблемами контроля поведения клеток. Однако новые результаты исследования позволят ускорить дальнейшие научные работы в этом направлении. Сообщается, что исследователи наладили обратную связь между компьютерной системой и колонией дрожжей. Этого удалось достичь благодаря внедрению в дрожжи молекулы, которая осуществляет активацию или блокирование производства протеинов в результате воздействия красного света. Также в колонию был внедрен флуоресцентный генный маркер, сигнализирующий о начале производства протеинов.
По словам исследователей, внедрение способов управления искусственными формами жизни может быть востребовано в практической сфере деятельности, например, при производстве биотоплива или антибиотиков, где используются генетически модифицированные организмы.