При уменьшении размеров портативного оборудования сверхпопулярные сенсорные экранные интерфейсы становятся неудобными, поскольку палец пользователя заслоняет все больше деталей изображения затрудняя точное позиционирование.
Проект nanoTouch, над которым в Microsoft Research работает колектив под руководством Патика Бодиша (Patrick Baudisch), профессора компьютерных наук и специалиста в области машинно-человеческих взаимодействия из Института Хассо Платтнера при Потсдамском университете (Германия), развивает альтернативный подход — в качестве сенсорной панели используется вся тыльная часть устройства.
Для того, чтобы сделать ее чувствительной к прикосновению ученые применили емкостную технологию, широко используемую в тачпадах портативных ПК. Таким образом, концептуальный гэджет в представлении участников проекта спереди целиком состоит из дисплея, сзади — из сенсорной панели, а сбоку размещаются функциональные кнопки. В ходе демонстрации новый интерфейс использовался для управления видеоигрой на прототипе размером с кредитную каточку. Одна из реализаций идеи выводит на экран полупрозрачный отпечаток пальца, что делает возможным более надежное позиционирование.
Эксперимент, проводившиеся с квадратными дисплеями стороной в 2,4, 1,2, 0,6 и 0,3 дюйма, показали, что задачи выполнялись примерно с одинаковой скоростью (быстрее, чем с сенсорным экраном) и частота появления ошибок не увеличивалась с уменьшением размера.