Концепція SPHEREx із характерними конічними фотонними екранами, які захищають телескоп від інфрачервоного світла та тепла Сонця та Землі. Фото: NASA/JPL-Caltech
Космическая обсерватория SPHEREx предложит дополнительные «панорамные» обзоры к инфракрасным снимкам телескопа им. Джеймса Уэбба и поможет разгадать некоторые из величайших тайн Вселенной.
SPHEREx вместе с солнечными зондами PUNCH успешно стартовал с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии на ракете SpaceX Falcon 9 11 марта, а через несколько часов наземные диспетчеры Лаборатории реактивного движения NASA уже успешно установили с ним связь. Далее телескоп ждет период проверки продолжительностью в один месяц (калибровка, охлаждение и т.д.), и после этого он сможет начать свою основную двухлетнюю миссию, которая среди прочего будет включать создание детальной 3D-карты неба.
Как и телескоп Джеймса Уэбба, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) работает с инфракрасными волнами.
Причина, по которой астрономов так интересуют инфракрасные волны, связана с тем фактом, что Вселенная расширялась с начала времен. И это расширение влияет на длину световых волн, которые излучаются такими интересными объектами, как звезды и направляются к нашим детекторам на Земле. Более короткие синие волны могут растягиваться как резиновые ленты и становиться длиннее, смещаясь в красный диапазон, а при прохождении огромных космических расстояний, это растяжение становится настолько значительным, что в конце концов попадает в инфракрасную область электромагнитного спектра.
В целом, это означает, что свет, исходящий от очень удаленных объектов, невидим для человеческих глаз и большинства человеческих технологий, но не для таких мощных космических телескопов, как Уэбб (JWST) или SPHEREx.
Полученный набор данных от SPHEREx даст ученым ключевое представление о некоторых из самых больших вопросов в космологии: например, как галактики формируются и эволюционируют со временем, откуда происходит вода и как возникла наша Вселенная.
«Сделать снимок с помощью JWST — это все равно, что сфотографировать человека», — сказал Шон Домагал-Голдман, исполняющий обязанности директора Отдела астрофизики в штаб-квартире NASA. «SPHEREx фактически может перейти в режим панорамы, когда вы хотите снять большую группу людей и вещи, стоящие позади или вокруг них».
Источник: NASA, Space, livescience