Группа ученых, яхтсменов и инженеров занялись созданием самого крупного на данный момент судна Planet Solar, которое получает энергию для электродвигателей от солнечных лучей. Длина судна составляет 31 м (35 — с раскрытой солнечной батареей), ширина – 15 м (23- с батареей), высота – 6 м, а площадь солнечной батареи – 470 м2. При этом масса корабля составляет 60 т.
Стоимость постройки такого плавательного средства составляет $13 млн. Финансирование проекта осуществляется швейцарской компанией Rivendell Holding AG, которая занимается исследованиями и разработкой возобновляемых источников энергии.
Ожидается, что в следующем году судно будет готово к плаванию и команда отправится в кругосветное путешествие. Его целью является доказать возможность осуществления длительных морских походов на альтернативных источниках энергии, чтобы отказаться от нефтяной зависимости в будущем.
Команда планирует преодолеть всю дистанцию вокруг земного шара в экваториальной области за 120 суток при средней скорости 10 узлов. Путешествие начнется в Марселе (Франция), после чего продолжится в Атлантическом океане, далее через Панамский канал – в Тихом океане, далее через Южно-Китайское море – в Индийском океане. После этого предстоит пройти Красное море, Суэцкий канал и через Средиземное море вернуться в исходную точку. Планируется совершать остановки в Нью Йорке, Шанхае, Сингапуре, Абу Даби и Монако. Ранее некоторыми группами предпринимались попытки осуществления длительных морских плаваний на судах с солнечными батареями, самым продолжительным походом было плавание судна Sun 21 в Атлантическом океане, которое продолжалось 29 дней.