В прошлом месяце грузовой космический корабль Dragon компании SpaceX в числе прочего доставил на МКС экспериментальный надувной жилой модуль Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) производства компании Bigelow Aerospace. К сожалению, недавняя попытка NASA развернуть модуль до планируемых размеров для начала двухлетней исследовательской программы закончилась неудачей.
Главной задачей BEAM является изучение перспектив дальнейшего использования технологии надувных модулей в рамках различных космических миссий. Программа рассчитана на два года. На протяжении этого срока астронавтами МКС будут проводиться регулярные замеры различных показателей и параметров. Собранные ими данные, как ожидается, помогут в дальнейшем при проектировании и конструировании будущих надувных модулей.
Планируется, что экипаж будет посещать модуль четыре раза в год на несколько часов, всё остальное время люк модуля будет закрыт. Впервые попасть в модуль и разместить там необходимое оборудование можно будет только спустя неделю после его развертывания.
BEAM представляет собой полую камеру объемом 3,6 кубометра, которая при закачке воздуха раздувается в 4,5 раза до 16 кубометров.
Недавнее развертывание модуля началось с успешного сбрасывания ремней, удерживающих корпус модуля в сложенном состоянии, трудности начались на этапе заполнения модуля воздухом.
Сотрудники NASA и Bigelow Aerospace уже ищут причину сбоя. Операция развертывания модуля может быть возобновлена уже сегодня.
Источник: The Verge