Пожалуй, последний продукт партнерства Украины и России в космической сфере должен отправиться на орбиту с космодрома Уоллопс в штате Вирджиния.
Обновление:
Antares успешно стартовала с космодрома Уоллопс 2 августа в 3:31 по киевскому времени.
Грузовой космический корабль Cygnus успешно раскрыл солнечные панели. Ориентировочное время прибытия на Международную космическую станцию — 4 августа в 11:30 по Киеву.
Оригинальная новость:
Ракета-носитель Antares в ночь на 2 августа отправит на Международную космическую станцию корабль Cygnus от компании Northrop Grumman, передает ArsTechnica. Это последний запуск конфигурации ракеты с первой ступенью и разгонным блоком, построенным в Украине и российскими двигателями.
Именно такую конфигурацию Northrop Grumman выбирала для большинства из 19 миссий, успешно проведенных с 2013 года. Однако теперь первую ступень ракеты будет производить частная космическая компания Firefly Aerospace, которая также имеет корни и сотрудников из Украины. Компания разработала и систему из 7 двигателей Miranda.
После широкомасштабного вторжения в России в Украину 24 февраля 2022 года правительство США ужесточило санкции против агрессора, и заставило разорвать большинство связей американских компаний с российской промышленностью. Из-за этого российские двигатели РД-181 стали недоступными.
Корпуса ракетоносителей Antares изготавливались на «Южмаше» в Днепре, который был вынужден прекратить производство, в том числе из-за обстрелов российскими ракетами в июле 2022 года.
Antares — двухступенчатая ракета среднего класса, разработанная американской компанией Northrop Grumman при участии КБ «Южное», «Южмаш» и других подрядчиков. Ее высота — более 40 метров, а диаметр 3,9 м. С помощью корабля Cygnus (Лебедь) способна доставить на МКС 5425 кг груза. Важная особенность этого корабля — помощь в корректировке орбиты станции, которая постепенно снижается.
В конце 2000-х компания Orbital Sciences, затем вошедшая в Northrop Grumman привлекли к проекту грузовой ракеты Antares две украинские компании из Днепра — КБ «Южное» и «Южмаш».
Основой проекта была советская ракета «Зенит», с которой пришли и ракетные двигатели НК-33. Они стали причиной взрыва Antares с кораблем Cygnus и грузом на МКС в 2014 году.
Три запуска Cygnus выполнили на ракете United Launch Alliance Atlas V пока инженеры переделали ракету под другие российские двигатели — РД-181. С тех пор (2016 год) состоялось 12 успешных запусков конфигурации под названием Antares 230.
После распространения российской агрессии на всю Украину в 2022 году Northrop Grumman объявила о партнерстве с Firefly о строительстве необходимых компонентов ракеты до конца 2024-го.
Впрочем, традиционно для космической индустрии сроки сместились, и теперь первого запуска конфигурации Antares 330 ожидают не раньше середины 2025 года. До этого времени Cygnus будет осуществлять полеты к МКС на SpaceX Falcon 9.