В ходе работы над новой операционной системой программистами Apple было переписано 90% библиотек, программных модулей и компонентов оригинальной ОС Mac OS X, а это более 1000 объектов. Стоит обратить внимание на увеличившуюся производительность таких приложений как Mail и Finder. Кроме того, создание резервных копий с помощью Time Machine тоже значительно ускорено, а определение программой изменений в системе происходит на 80% быстрее в сравнении с предыдущей версией ОС. Сама операционная система занимает намного меньше места на жестком диске, и позволяет освободить до 7 ГБ дискового пространства. Встроенный модуль проверки совместимости пользовательских программ позволит избежать проблем с запуском новой ОС после обновления Mac OS X 10.5. Несовместимые со Snow Leopard приложения будут автоматически отключены.
Встроенный видеоплеер QuickTime также перетерпел ряд изменений. Теперь в составе новой ОС пользователям предлагается модернизированный и улучшенный аналог платной версии QuickTime, который позволяет не только просматривать контент, но также редактировать его. 64-битная версия Safari 4 стала на 50% производительнее. К тому же новый браузер полностью защищен от падений из-за сторонних плагинов.
Впервые целый ряд системных приложений, включая Finder, Mail, iCal, iChat и Safari, был разработан с учетом особенностей 64-битных процессоров. Поддержка последних также значительно улучшена на уровне операционной системы, при этом сохранилась полная совместимость с 32-битными приложениями.
Интеграция в Mac OS X 10.6 Snow Leopard открытого стандарта OpenCL дает разработчикам возможность использовать мощности графического адаптера не только для обработки графики, но и других задач.
Стоимость обновления Mac OS X 10.6 Snow Leopard для пользователей Mac OS X 10.5 составляет $29. Для получения лицензии сразу на 5 компьютеров необходимо заплатить $49. Те люди, которые приобрели компьютер Mac через официальные торговые точки после 8 июня этого года, могут обновить свою операционную систему всего за $10. Эта акция действует до 26 декабря. Пользователям Mac OS X Tiger, компьютеры которых построены на базе платформы Intel, за $169 предлагается комплект, в который помимо Snow Leopard входят пакеты iLife ’09 и iWork ’09.
Среди других ожидаемых продуктов Apple присутствуют новые плееры iPod и планшетный ПК.