Компания Sharp сообщила, что ей удалось разработать ячейку солнечной панели, которая обладает самым высоким на данный момент показателем преобразования энергии.
При разработке новинки применялся метод тройного соединения компонентов. Кроме того, разработка основана не на кремниевой технологии, как большинство современных аналогов. В новом устройстве используются фотопоглощающие слои, изготовленные из комбинированных структур, которые включают два или более элементов, таких как индий и галлий. Над разработкой солнечной ячейки, основанной на технологии тройного соединения фотопоглащающих компонентов, инженеры компании Sharp трудились с 2000 года. В результате удалось повысить эффективность преобразования энергии до 35,8%. Для сравнения, эффективность солнечных ячеек Sharp предыдущего поколения составляла 31,5%, а разработки других компаний обладают еще меньшей эффективностью.
Для достижения высокой эффективности преобразования энергии в новинках была усовершенствована упорядоченность структуры каждого фотопоглощающего слоя. Также критичным был вопрос подбора материалов. Сейчас германий (Ge) используется в качестве нижнего слоя, но большая его часть растрачивается впустую вместо преобразования в энергии. Чтобы решить эту проблему, было решено нижний слой заменить на индий-галлийный арсенид (InGaAs) — материал, отличающийся высоким значением преобразования света в энергию. В результате, удалось значительно сократить потери напряжения.
Благодаря своей высокой эффективности преобразования энергии, новые солнечные ячейки будут применяться для создания солнечных панелей космических спутников.