Ученые Стенфордского университета создали надпись с высотой символов 1,5 нм, побив таким образом установленный в 1990 г. рекорд Дональда Айглера (Donald Eigler) и Эрхарда Швайцера (Erhard Schweizer), которым с помощью сканирующего туннельного микроскопа (СТМ) удалось 35-ю атомами ксенона написать на никелевой подложке слово «IBM» высотой 5 нм. Годом позже инженеры компании Hitachi, также используя СТМ, создали свой вариант надписи высотой 1,5 нм, вырезав символы в кристалле дисульфида молибдена.
Кристоферу Муну (Christopher Moon) и Харри Манохаран (Hari Manoharan) из Стенфордского университета удалось повторить достижение Hitachi, с помощью вариации метода IBM, используя квантовую голографию. Ученые создали на поверхности медной подложки сложную круговую структуру из несколько молекул монооксида углерода на периферии и со свободной от них центральной частью, где и формировалось изображение.
Поскольку электроны (одновременно и частицы, и волны) могут служить заменой светового луча в голографии, а атомы монооксида углерода вызывают интерференцию электронов в меди, ученые не стали составлять из атомов буквы – рисунок специально подбирался так, чтобы аббревиатура университета «SU» оказалась скрытой голограммой электронных волн на медной подложке. Учеными было также предложено специальное ПО, которое рассчитывает расположение атомов монооксида углерода таким образом, чтобы получался рисунок нужной формы.
Результатом эксперимента стал квантовый голографический снимок, различимый лишь на субатомном уровне, с высотой символов надписи менее 1,5 нм, причем плотность записи информации составила 20 бит на 1 нм2.