Ученые из Университета Вашингтона изобрели новые печатные платы, которые могли бы значительно уменьшить количество электронных отходов. Эти платы частично превращаются в желе, которое легко перерабатывается.
Среди других компонентов печатные платы обычно имеют непроводящий слой, который служит подложкой для электронных компонентов. Он состоит из двух ингредиентов: стекловолокна и эпоксидной смолы, которые очень трудно отделить друг от друга. Этот слой непросто переработать, иногда его сжигают, но этот процесс безвреден для окружающей среды, а также может повредить электронные компоненты.
Ученые заменили смолу на полимер, известный как витример (vitrimer). Пока печатная плата используется, он остается прочным, жестким и непроводящим, позволяя подложке функционировать так же эффективно.
После того как такая vPCB (печатная плата из витримера) доходит до конца использования, ее погружают в органический растворитель, который имеет относительно низкую температуру кипения. Когда этот растворитель кипит, витример набухает и становится желеобразным.
Все остальные элементы, которые остаются полностью неповрежденными, можно легко отделить для повторного использования. Лабораторные эксперименты показали, что 98% самого витримера можно использовать повторно вместе с 91% растворителя.
Такие платы можно производить на существующих предприятиях, а также перерабатывать снова и снова. По оценкам ученых, использование переработанных vPCB может привести к снижению влияния на глобальное потепление на 48% и сокращению канцерогенных выбросов на 81% по сравнению с традиционными платами. Исследование опубликовано в журнале Nature Sustainability.