Инженеры из Университета Северной Калифорнии разработали новый материал, который позволит создавать чипы памяти, емкость которых в 50 раз выше существующих аналогов. Для сравнения, новый чип памяти, размеры которого сопоставимы с размерами ногтя, может хранить информацию, эквивалентную 20 дискам DVD высокого качества или 250 млн. страниц текста.
Так, профессор Джагдиш Нараян (Jagdish Narayan) заявил, что вместо существующих чипов памяти емкостью 20 ГБ новый материал позволил создать прототип чипа, который может (потенциально) хранить 1 ТБ данных.
Сообщается, что исследователи в процессе разработки нового материала внедряли в керамический оксид магния частицы никеля. В результате образовались кластеры из атомов никеля, способные хранить информацию, площадь которых составляет не более 10 квадратных нанометров. Если учесть, что 7-нанометровый магнитный нанодот (кластер атомов никеля) хранит один бит данных, то такая технология дает возможность создавать чипы емкостью 10 триллионов (10 в 12-й степени) бит на один квадратный дюйм. Разработка технологии продолжалась на протяжении пяти лет.
Другая группа ученых работает над увеличением срока хранения информации. Для реализации поставленной цели они используют углеродные нанотрубки для хранения данных. В результате, созданные на основе такой технологии чипы памяти потенциально могут хранить информацию на протяжении миллионов лет. Однако пока не сообщается, удастся ли в скором времени совместить обе разработки в рамках одного решения.
Основной проблемой для команды разработчиков под руководством Нараяна была необходимость точного размещения нанодотов. Для достижения поставленных целей плотности хранения данных нужно контролировать ориентацию каждого нанодота, так как любая информация должна считываться достаточно быстро и одинаковым способом. Ранее исследователи могли создавать только однослойные структуры чипов, но с применением пульсационного лазера удалось полностью контролировать процесс размещения многослойных структур.
По словам Нараяна, разработка новых чипов памяти почти закончена и может быть запущена в серийное производство на протяжении 1-2 лет, при этом отмечается, что стоимость готовых систем хранения информации будет незначительно выше существующих аналогов. Сейчас основная задача — найти производителей, заинтересованных в запуске крупномасштабного производства чипов на базе разработанной технологии.