Группа исследователей из Georgia Institute of Technology и Purdue University сообщила о создании новой солнечной ячейки на основе природных компонентов. В данном случае речь идет о древесине.
Исследователи использовали для создания солнечной ячейки природные субстраты, полученные из древесины. Субстраты перерабатывались в материал CNC (cellulose nanocrystal — целлюлозные нанокристалы). CNC является прозрачным, солнечный свет проходит сквозь него и в дальнейшем поглощается тонким слоем органических полупроводников и трансформируется в электрическую энергию. Следует отметить, что такая солнечная ячейка в конце своего периода эксплуатации может быть легко переработана при помощи воды и является безопасной для окружающей среды. Другие современные органические солнечные ячейки изготавливаются на основе стекла, пластика или бумаги. Каждый из этих материалов имеет свои ограничения и, как правило, негативно влияет на окружающую среду. Технология использования CNC в составе солнечных ячейках не только обеспечивает экологическую чистоту, но также и возобновляемость и устойчивость.
В настоящее время солнечные ячейки на основе CNC демонстрируют эффективность на уровне 2,7%. В дальнейшем исследователи планируют увеличить этот показатель до 10%.