Выход исторической драмы Кристофера Нолана «Оппенгеймер», рассказывающей об отце атомной бомбы и Манхеттенском проекте, принес с собой интерес ко всему, что касается ядерной физики. И несмотря на то, что ядерная энергия на слуху у общества уже достаточно давно, до сих пор существуют неправильные представления о ней – в том числе и в отношении определения понятий «ядерная бомба» и более современного термоядерного взрывного устройства.
Ядерная бомба (также атомная бомба) – это устройство, использующее деление ядра, чтобы вызвать мощный взрыв. Если точнее: используется небольшой взрыв в сфере, например плутония-239, который расщепляет ядро атомов плутония, которые далее сталкиваются с ядрами других атомов, вызывая цепную реакцию – в результате выделяется огромное количество энергии в виде мощного взрыва.
Это единственное ядерное оружие, которое когда-либо использовалось в реальных боях. Однако после бомбардировок Хиросимы и Нагасаки ученые взялись за разработку еще более разрушительного и мощного типа взрыва – термоядерного.
Термоядерная бомба (также известная как водородная бомба) – похожа на ядерную тем, что в первой фазе все еще используется ядерное деление, которое в дальнейшем приводит к чему-то большему – зажиганию реакции синтеза с частицами водорода. Первый взрыв создает высокую температуру, из-за которой атомы водорода начинают сливаться, образуя более тяжелый элемент – гелий, и снова цепная реакция приводит к взрыву – на этот раз гораздо более мощному.
Атомная бомба «Малыш», сброшенная на Хиросиму 6 августа 1945 года, содержала около 64 кг обогащенного урана, который на 80% состоял из урана 235. «Толстяк», поразивший Нагасаки через несколько дней после этого, использовал ядро плутония-239, которое зажигалось тысячами килограммов обычной взрывчатки.
Как иллюстрирует видео с YouTube-канала RealLifeLore, взрыв «Малыша» высвободил количество энергии, эквивалентное взрыву 15 000 тонн тротила, и поднял грибовидное облако примерно на 8 километров. «Толстяк» спровоцировал взрыв мощностью около 21 килотонны.
Что касается взрывной силы термоядерной бомбы, то она может быть в сотни и тысячи раз больше, чем в атомной. В то время как сила бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки, измерялась в килотоннах тротила, сила термоядерных бомб измеряется в мегатоннах (миллионах тонн). Например, АН602 или «Царь-бомба», запущенная Советским Союзом в 1961 году над островом Новая Земля, повлекла за собой взрыв мощностью 50 мегатонн — примерно в 3333 раза мощнее бомбы «Малыш», разрушившей целый город.