Книжкова індустрія не перестає шукати нову Джоан Роулінг. Молоді автори часто отримують шестизначні аванси за свої майбутні бестселери, а кінокомпанії викупляють права на екранізацію ще до фактичного виходу книжок. Так сталося й з молодою англійською письменницею А. Ф. Стедмен. У 2022 році вона випустила підліткове фентезі «Скандер та викрадення однорога», а через рік світ побачив «Скандер та примарний вершник». Обидві частини вже вийшли українською у видавництві «Ранок», а сама авторка підписала контракт на написання п’яти книжок циклу. Але головне питання тут в іншому. Чи допоміг цим новинкам близький до «Гаррі Поттера» жанр та мільйонний аванс?
Автор А. Ф. Стедмен
Перекладач Святослав Зубченко
Видавництво Ранок
Мова Українська
Кількість сторінок 416, 464
Обкладинка Тверда
Рік видання 2023
Розмір 145×210 мм
Сайт ranok.com.ua
Між Великобританією та Ірландією, яки знаходяться на материках, існує Острів. На ньому є магія, а ще тут живуть безсмертні однорогі, які мають крила та неймовірну силу. Поруч з цими потужними граційними тваринами мешкають люди. Здебільшого це вершники, які в 13 років обирають собі яйце однорога та зв’язуються з ним назавжди.
Одним із таких вершників хоче бути Скандер Сміт. Він із сестрою та батьком живе на Материку, але мріє поїхати на Острів, отримати однорога та вчитися у тамтешній магічній школі. Проте на офіційних іспитах хлопцеві чомусь відмовляють Але підлітку несподівано допомагає незнайома вершниця. Вона потайки завозить його на острів, де він нарешті обирає свого однорога. Правда, хлопець з новим другом належать до давно забороненої на Острові стихії магії. Саме нею володіє й злий вершник Ткач, який останнім часом нападає на інших. Скандеру доведеться не тільки зустрітися з цим злодієм, а ще й не виказати свою стихію, бо тоді його навчання на Острові закінчиться. Схоже. що перший рік у новій школі буде дуже непростим.
Як ви вже зрозуміли, серія «Скандер та одноріг» — класичне підліткове фентезі про хлопця невдаху, який в іншому місці стає обраним. Таке насправді досі чудово заходить усім іншим старшим віковим категоріям. Книжки написані яскраво та сучасно, мова авторки приємна та кусюча, є багато непоганих жартів та смішних описів ситуацій, гарно прописані конфлікти тощо.
Але нову серію про «Скандера» в першу чергу раджу читати тим, хто ще не знайомий з «Гаррі Поттером» та «Персі Джексоном». Бо, по-перше, це поєднання саме цих двох циклів, а по-друге, досвідчений читач буде постійно натрапляти на знайомі сюжетні прийоми, запозичення тощо.
А. Ф. Стедмен нічого не вкрала. Ви не подумайте. Просто попри свою яскравість та цікавість для читання, серія «Скандер та одноріг» не додає в жанр взагалі нічого нового. Навпаки, деякі моменти тут гірші, вони повторюються та вже давно читані в інших відомих творах.
Пригоди Скандера провалюються в глибині пропрацювання тутешнього всесвіту. І хоч в другій книзі, він розкривається трохи краще, але цього взагалі не вистачає для повноцінного занурення у всесвіт летючих однорогів. Обидві книжки, на мою думку, трохи розтягнуті непотрібними діалогами та сварками. Замість цього можна було доробити всесвіт.
Також тут взагалі ніякий головний злодій. Так, навколо нього закрутили серйозну таємницю, а ще міцно прив’язали Ткача до Скандера та сім’ї, що дозволяє надалі маніпулювати історією та продумувати незвичні сюжетні ходи. Але сам антагоніст, як інструмент, як ворог головного героя навіть і близько не тягне на рівень, наприклад, того ж Лорда Волдеморта.
Є претензії й до місцевої системи магії. Тут авторка також не вигадала нічого цікавого, а просто взяли стихії вогню, води, землі, вітру та додала ще одну п’яту. Як бачите, це теж вже давно є, всі бачили та навіть недавно передивлялися в «Аватарі».
Останнім неоднозначним моментом стали однороги. З одного боку, їх виписали прикольними, з ними пов’язані дійсно смішні жарти тощо. З іншого, ці летючі монстри вважаються настільки могутніми, що головний герой переживає, як би Ткач не увірвався зі своїми посіпаками на Материк. Напевно, авторка не чула при військову техніку, літаки, ППО тощо. Навіть без найближчого знайомства з усім цим для нас, українців, читачі з інших країн світу теж розуміють, що супермагічна літаюча коняка не загроза для танка, кулемета, літака чи ракети. Тому такі моменти дратують.
Також в тутешньому світі вершники дуже прив’язані до своїх однорогів. Вони ніби друзі, брати, родичі, партнери та бойові побратими в одному образі. Але по факту цього не відчувається. Однороги живуть окремо, а головне, що вони залучені в подіях як транспорт, а не повноправні учасники. І так, в них є багато особливостей та могутності, але усе це лише згідно з описами авторки.
А. Ф. Стедмен найкраще пропрацювала персонажів. Вони вийшли живими, яскравими та тими, яких хотілося б мати за друзів в підлітковому віці. Усім героям віриш, усім співчуваєш та вболіваєш, а це найголовніші параметри успіху.
А ще друга книжка суттєво краще першої, а значить є шанс, що третя буде ліпше другої й так далі. В кінці матимемо потужну фентезійну серію, яка читатиметься все цікавіше та цікавіше.
«Скандер та викрадення однорога» та «Скандер та примарний вершник» мають гарну якість видання. Книжки отримали деталізовані обкладинки, що легко привертають увагу потенційного читача. В них золоті зрізи, розфарбовані форзаци, є мапи тощо. Шрифт великий та зручний для читання. Та й загалом питань до друку нуль. Сподобалося, що видавництво «Ранок» не стало придумувати велосипед, та просто якісно реалізувало оригінальну обкладинку. По цім книжкам відразу видно жанр, цільову авдиторію тощо. І це, на мою думку, найголовніше.
