Encyclopedia Britannica Online – cетевая версия старейшего справочного издания. Выходит с 1768 г. и считается наиболее полной англоязычной энциклопедией. Кроме печатного и онлайнового есть вариант и на CD-ROM.
Материал, включенный в энциклопедию, структурирован по десяти тематическим разделам. А всего последнее сетевое издание Britannica содержит более 120 тыс. словарных статей.
На протяжении более чем двухсотлетней истории основным языком энциклопедии был английский. Та же традиция поддерживается и в интернет-издании.
Несмотря на то что исправление, уточнение старых материалов и добавление новых производится быстрее, чем в печатной версии, запаздывание все же случается.
Навигация по сайту довольно проста. Предусмотрен поиск по ключевым словам. Добраться до искомой информации можно также через алфавитный или тематический указатели.
Доступ к полному тексту и всем дополнительным сервисам имеют лишь те пользователи, которые оплачивают подписку – $11,95 в месяц. «Бесплатникам» показывают только краткое резюме словарной статьи или ее фрагмент.
Britannica всегда считалась одним из самых уважаемых источников справочной информации именно из-за высокой достоверности размещенных в ней сведений. В настоящее время над контентом энциклопедии работают более 4 тыс. признанных специалистов.
Зарегистрированным (и оплачивающим услуги) пользователям, кроме полного текста 32-томного издания, доступны специальная студенческая версия энциклопедии, атлас, толковый словарь, тезаурус, тематические статьи из прессы, Web-путеводитель, а также мультимедийные материалы.
Последнее печатное издание Encyclopædia Britannica содержит 65 тыс. словарных статей, размещенных на 31 550 страницах в 32 томах общей стоимостью $1400. Ее версии на CD (более 80 тыс. статей, $30) и DVD (свыше 100 тыс. статей, $50), как видите, существенно дешевле и по многим параметрам удобнее, чем традиционные бумажные. Сетевая Britannica превосходит всех своих родственниц на других носителях по количеству предоставляемой информации (более 120 тыс. статей). При этом для пользователя, желающего получить полный доступ к хранящимся в ней данным, месячная плата за подписку составляет $11,95. Годовой сервис обойдется в $69,95. За последние два года обновлению подверглось 35% контента энциклопедии. Ежегодно издается Book of the Year, отображающая наиболее значимые события, произошедшие в мире. Содержимое этой книги также публикуется на сайте.
Wikipedia – многоязычная онлайновая бесплатная энциклопедия. Базируется на технологии Wiki. Информационное наполнение осуществляется самими пользователями.
В настоящее время количество словарных статей в «Википедии» (если учитывать все языковые версии) превысило три миллиона.
Существует свыше 200 версий энциклопедии на различных языках, из которых более или менее активно работают около ста.
Поскольку добавление новых статей и редактирование уже имеющихся материалов производится непосредственно через Web-интерфейс, то обновления в «Википедии» появляются практически ежедневно.
Рубрикация намного подробнее, чем в «Британнике». Очень активно используются перекрестные ссылки в статьях, близких по тематике.
На практике реализован основной принцип «Википедии» – «Бесплатная энциклопедия, которую может редактировать каждый».
Вышеупомянутый лозунг иногда может сыграть злую шутку. Зарегистрированы случаи внесения в «Википедию» заведомо ложной или непроверенной информации.
Отличный набор бесплатных бонусов в виде словаря и тезауруса, хранилища медиаресурсов, сборника цитат, электронной библиотеки и прочих полезных вещей.
Проект стартовал 15 января 2001 г. Как мы уже отметили, наполнение ресурса производится общими усилиями множества добровольцев. К настоящему моменту энциклопедия содержит более трех с половиной миллионов словарных статей. Крупнейшей из языковых версий является английская. В начале марта количество статей в ней перевалило за миллионную отметку. Восемь локализаций «Википедии» по этому параметру превосходят «Британнику», имея в своем распоряжении свыше 120 тыс. статей. Что касается русского и украинского вариантов, то на момент подготовки данного материала оба входили в категорию «от 10 до 100 тысяч» с результатами 63 363 и 59 175 соответственно.
И хотя Wikipedia частенько подвергается критике за то, что она, дескать, в погоне за популярностью и привлечением как можно большего числа пользователей иногда жертвует надежностью предоставляемой информации, в общем-то, у нее сегодня фактически нет конкурентов в сфере онлайновых справочных изданий.