11 мая компания Intel обновила настольную платформу, представив чипсеты Intel Z97 и H97, а также 26 процессоров семейства Haswell Refresh. Полученные изменения вполне можно считать очередным этапом эволюционного развития, принципиальных отличий не так много. Вместе с тем, с появлением новых чипсетов, производители материнских плат кардинально модернизировали собственные линейки. Знакомство с возможностями устройств на Intel 9-Series мы начинаем с флагманской модели компании GIGABYTE – GA-Z97X Gaming G1 WiFi-BK.
Тайваньский производитель еще с 2010 года не без успеха начал использовать тактику более четкого позиционирования своих устройств, предлагая для любителей развлечений модели серии G1. В сегменте настольных систем игровые платформы не только не сдают позиций, но и наоборот, увеличивают свою долю, потому во время текущего обновления семейства, GIGABYTE сделала особый акцент на устройствах для любителей поиграть.
GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK концептуально наследует идеи старшей модели игровой серии на базе чипсета Intel Z87 – GIGABYTE G1.Sniper 5, которая в свое время приятно удивила. Посмотрим, оставит ли новинка схожие впечатления.
Содержание
Топовая модель серии выполнена в форм-факторе ATX (305×244 мм). Печатная плата имеет черное матовое покрытие. В таком же цвете выполнена и основная часть слотов расширения и интерфейсных коннекторов. Яркие красные элементы используются для декоративного обустройства системы охлаждения. Всевидящее игровое око на радиаторе чипсета – новый отличительный символ устройств «рожденных для игр».
С появлением линейки на базе чипсетов Intel 9-Series, тайваньский производитель выделил специальную редакцию устройств – Black Edition. По заявлению производителя, все платы этой линейки проходят серьезное предпродажное тестирование. В течение 168 часов устройства непрерывно работают с повышенной нагрузкой. После прохождения такого этапа, производитель готов увеличить срок гарантии на плату до 5 лет.
Материнская плата основана на чипсете Intel Z97 и уже изначально готова к работе как с процессорами Haswell, так и обновленными чипами семейства Haswell Refresh. Кроме того, по заявлению Intel, модели на основе новой логики будут совместимы с 14-нанометровыми CPU семейства Broadwell, которые должны быть представлены в начале 2015 года.
Силовой блок GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK выполнен по 8-фазной схеме. Параметрами стабилизатора питания управляет контроллер IR3580. Общая компонентная база платы соответствует наиболее жестким требованиям Ultra Durable 5 Plus.
Для охлаждения элементов VRM используются массивные радиаторы, объединенные с помощью тепловой трубки. Предусмотренная конструкция позволяет дополнительно улучшить отвод тепла, подключив охладитель в контур жидкостной системы охлаждения. Изначально отверстия для переходных штуцеров закрыты пластиковыми заглушками.
Учитывая габариты пассивных охладителей, в большинстве случаев возможностей алюминиевых радиаторов будет достаточно для охлаждения MOSFET’ов, но владельцы СВО вполне могут использовать потенциал таких систем. Для подключения «водянки» понадобятся переходные фитинги с G1/4. Традиционно, в комплекте с платой они не поставляются, потому их придется приобрести отдельно.
Плата имеет семь слотов расширения. Четыре из них – полноформатные PCI Express x16. При этом два слота могут работать в режиме x16, еще пара ограничены x8. Модель поддерживает мультиадаптерные конфигурации, можно использовать до четырех видеокарт с чипами NVIDIA или AMD, соответственно в режимах 4-way SLI/CrossFire. Как видим, вместо 16 процессорных линий шины PCI Express, в данном случае доступно 32 линка. При использовании четырех адаптеров, доступные полноформатные слоты будут работать в режиме x8+x8+x8+x8.
Чтобы компенсировать возможные просадки напряжения после установки нескольких видеокарт, на плате размещен разъем для подключения дополнительного питания. Коннектор идентичен тому, что используется для SATA-устройств, потому никакие переходники не понадобятся. Производитель рекомендует усиливать питающую линию, если в графической конфигурации задействованы две видеокарты и более.
Количество линий удвоено с помощью дополнительного моста-коммутатора PLX PEX8747. Микросхема размещена в центральной части платы. Для дополнительного охлаждения данного чипа используется радиатор, который с помощью тепловой трубки связан с габаритным алюминиевым радиатором, закрепленном на чипсете. Концентратор PCI-E – достаточно энергоемкая микросхема, потому такая конфигурация не будет лишней. Возможно, учитывая потенциал охладителя VRM, неплохо было бы с помощью тепловой трубки соединить в единую конструкцию все радиаторы.
Для подключения дополнительных плат расширения предусмотрены три слота PCI Express x1, которые размещены аккурат между полноформатными разъемами.
Несмотря на сложную конструкцию системы охлаждения, в области процессорного разъема достаточно много свободного места для установки оригинальных процессорных кулеров. Крепежная пластина Thеrmalright Archon Rev. A без проблем заняла свое место, а это показательный пример.
Для платы форм-фактора ATX, имеющей возможность использовать 4 видеокарты, верхний слот неизбежно занимает PCI Express x16. Это может вызывать определенные неудобства при монтаже габаритных охладителей CPU, однако актуально лишь для самых «широкоплечих» моделей. К тому же, при наличии меньшего количества видеокарт можно оставить свободным верхний слот.
Позиционирование материнской платы в качестве платформы для игровой системы не помешало производителю снабдить устройство и некоторым инструментарием, облегчающим работу в условиях открытого стенда. В правом верхнем углу платы сконцентрированы дополнительные органы управления. Здесь размещена крупная клавиша включения, подсвечивающаяся красным при подаче дежурного напряжения. Рядом приютились миниатюрные кнопки для сброса системы и очистки CMOS-памяти. LED-индикатор, отражающий этапы самотестирования системы на старте – полезная вещь при поиске возможных неполадок. На плате также нашлось место для контактных групп, позволяющих с помощью мультиметра замерить фактические напряжения на некоторых узлах системы.
Плата получила очень достойный набор для конфигурирования активной системы охлаждения. На PCB размещено семь 4-контактных разъемов для подключения вентиляторов. При этом для каждого из них выделен отдельный канал для регулировки скорости вращения. К тому же управлять можно моделями как с четырьмя контактами, так и с тремя.
На нужды процессорного охладителя выделено два разъема. Это может быть либо двухвентиляторный здоровань, либо СВО, для которой нужно подключить помпу и вентилятор, обдувающий радиаторный блок. Коннекторы размещены в центральной части платы, потому в процессе установки габаритного кулера нужно соблюдать определенную последовательность.
Для подключения корпусных вентиляторов имеется целых пять коннекторов. Четыре из них расположились у нижней кромки, еще один в центральной части PCB.
Технология DualBIOS уже давно используется GIGABYTE даже для плат начального уровня, потому GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK ожидаемо оснащена двумя микросхемами с прошивками. При этом на плате имеются тумблеры для самостоятельного переключения между микросхемами. Это наиболее удобное решение. В этом случае не требуется полагаться на работу автоматики, иногда возможность перейти на «ручное управление» дорогого стоит. Об активности того или иного чипа в текущий момент времени сообщают светодиоды, расположенные рядом с соответствующими микросхемами.
Одним из основных нововведений чипсетов Intel 9-ой серии является подключения накопителей с помощью шины PCI-Express. Производитель акцентирует внимание на использовании дисков формата M.2, ранее известных как NGFF (Next Generation Form Factor). Окинув взглядом печатную плату, нам не удается найти на PCB соответствующий разъем. Компоновка устройства настолько плотная, что разработчикам попросту не удалось выделить место под разъем и необходимую сопутствующую площадку для крепления подобных накопителей. Согласно духу топового устройства, пожалуй, неплохо было бы все же иметь возможность подключить SSD в таком форм-факторе. С другой стороны, острая необходимость в подобном формате в рамках классических десктопов вызывает определенные вопросы. Все же он более востребован для мобильных систем или моноблочных ПК.
Диски под M.2 уже появились в продаже, однако доступный ассортимент устройств можно пересчитать на пальцах одной руки. К тому же представленные накопители, хотя и имеют формат M.2, для передачи данных используют интерфейс SATA, а не PCI Express. Безусловно, со временем будут доступны и настоящие «экспрессы», но это прекрасное еще далёко.
Несмотря на то, что порта M.2 на плате нет, GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK все же позволяет использовать шину PCI Express для подсоединения накопителей. В данном случае речь о SATA Express. Соответствующий разъем размещен в общем интерфейсном блоке. Для данного типа подключения выделяется две линии шины PCI Express. Чтобы обеспечить необходимую обвязку, необходимо задействовать два порта SATA и еще один специальный четырехконтактный разъем.
Такая линейка из трех коннекторов дает необходимое количество контактов/проводников для реализации SATA Express, которая в первом поколении обеспечивает пропускную способность до 1 ГБ/c. Для классических жестких дисков возможностей обычного SATA хватает еще с большим запасом, а вот для скоростных твердотельных накопителей этот интерфейс вполне может быть ограничителем. SATA Express как раз и должен помочь в этом случае. Впрочем, оценить на практике сулимые преимущества мы сможем еще не скоро. Доступные сейчас устройства фактически находятся на стадии концептов, потому серийных образцов скорее нужно ожидать ближе к концу нынешнего года. Ну, а говорить об ассортименте таких SSD и выбирать наиболее интересные варианты можно будет не ранее 2015-го.
Чипсет Intel Z97, как и предшественник, поддерживает 6 портов SATA 6 Гб/c, при этом еще 4 порта для платы обеспечивает пара дополнительных контроллеров Marwell 88SE9172. Потому даже при подключении накопителя SATA Express, который «выключит» два чипсетных SATA, в распоряжении пользователя остается 8 SATA 6 Гб/с. Если же скоростной диск не используется, доступны все 10 портов SATA.
Возможности подключения периферии расширены с помощью контроллера Renesas 720210, увеличивающего количество портов USB 3.0. Четыре соответствующих коннектора выведены на интерфейсную панель. Там же расположены и два чипсетных, при ресурсы Intel Z97 используются и для внутреннего коннектора, позволяющего вывести два порта на переднюю стенку корпуса.
Чтобы расширить функциональность GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK, в комплекте с устройством поставляется внешний контроллер Wi-Fi, поддерживающий стандарты 802.11 b/g/n/ac. Наиболее скоростной протокол позволяет рассчитывать на скорость передачи данных до 867 Мб/c. Контроллер выполнен в виде платы расширения с интерфейсом PCI Express x1. На PCB установлен двухдиапазонный (2,4/5 ГГц) модуль Intel Dual Band Wireless-AC 7260, который также поддерживает Bluetooth 4.0 и пригоден для беспроводной связи с экраном (Intel Wireless Display). Для улучшения приема/передачи сигнала предусмотрена внешняя антенна, при этом для дополнительного питания устройства, контроллер необходимо с помощью комплектного кабеля подключить к одному из внутренних разъемов USB. На крепежной панели расположены два индикатора активности интерфейсов Wi-Fi и Bluetooth.
Для проводного сетевого соединения производитель предлагает два контроллера Ethernet. Для игровых дел предусмотрен Atheros Killer E2201, который способен в автоматическом режиме выделять максимальную полосу для важного игрового траффика. Второй контроллер – Intel I-217V. Используя такую конфигурацию, производитель радикально решил все потенциальные вопросы совместимости с различными операционными системами и т.п.
В случае с материнскими платами, качественная звуковая подсистема – одно из наиболее важных практических решений, которое отличает специализированные игровые устройства от рядовых моделей. Для GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK используется четырехъядерный звуковой процессор Creative Sound Core3D, который спрятан под металлическим экранирующим кожухом. Для уменьшения помех, звуковой тракт частично отделен от общего массива PCB. Чтобы такое решение выглядело еще и эффектно, по периметру площадка подсвечивается красными светодиодами, установленными на обратной стороне платы.
Для сглаживания сигнала в цепи используются биполярные японские конденсаторы Nichiсon аудиофильской серии. Кроме того, ожидаемо для устройств игровой серии, плата поддерживает технологию AMP-UP Audio, предполагающую возможность замены операционного усилителя. Изначально сменная панелька занята чипом TI Burr Brown OPA2134, однако если возникнет желание поэкспериментировать с окрасом звуковой сцены, можно попробовать подобрать другое решение.
На PCB размещено два тумблера, позволяющих изменять коэффициент усиления (2,5/6х). Режим 6х будет актуален, если нужно прокачать наушники с высоким входным сопротивлением.
На волне популярности внешних звуковых решений, производители стали больше внимания уделять стабильности питания, которые могут обеспечить порты USB. В данном случае GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK имеет два коннектора USB 2.0 c отдельными источниками. Разъемы с активной USB DAC-UP Power расположены на интерфейсной панели.
Несмотря на обилие дополнительных контроллеров и слотов расширения, все элементы могут использоваться одновременно, а не по принципу исключения. Вопрос с недостатком чипсетных линий PCI Express, которые выделяются на нужды периферии, решился с помощью еще одного дополнительного концентратора – PLX PEX8605, размещенного между вторым и третьим полноформатными PCI-E x16.
На обратной стороне печатной платы практически нет активных элементов. Здесь хорошо просматривается изолирующая дорожка, а также видно, что все элементы системы охлаждения надежно крепятся с помощью массивных винтов.
На интерфейсной панели платы размещен комбинированный разъем PS/2, пара USB 2.0 (c выделенным питанием), шесть портов USB 3.0, две розетки Ethernet. Для подключения устройств отображения предусмотрено три цифровых видеовыхода – DVI, HDMI и DisplayPort. При использовании интегрированной графики процессоров можно одновременно задействовать все три канала. Для подсоединения акустики предусмотрено пять аудиоджеков и цифровой оптический выход S/PDIF.
GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK приятно порадовала расширенным комплектом поставки. Плата предлагается в достаточно массивной коробке с откидывающейся боковой крышкой, за которой можно рассмотреть устройство и ознакомиться с перечнем фирменных технологий.
Кроме обязательных руководства и диска с драйверами и фирменным ПО с устройством предлагается шесть кабелей SATA в декоративной оплетке, заглушка на заднюю стенку корпуса с подписями и звукопоглощающей наклейкой, мостики CrossFire и SLI, а также жесткие переходники для объединения трех и четырех видеокарт на базе чипов NVIDIA.
Также в поставку включена плата расширения с беспроводным модулем, внешняя антенна и дополнительный кабель для подключения Intel Dual Band Wireless-AC 7260 к внутреннему USB. Полезный аксессуар – кронштейн в 3,5-дюймовый отсек корпуса для вывода двух портов USB 3.0.
В качестве бонуса предлагается сертификат Black Edition и пара наклеек с логотипами серии.
Для плат, основанных на чипсетах Intel 9-ой серии, GIGABYTE предлагает несколько обновленную оболочку UEFI. Отметим появившуюся стартовую страницу, на которой, не углубляясь в дебри различных параметров, выбрать очередность загрузочных накопителей, режим работы SATA, установить системное время.
Для более глубоких настроек, переходим в режим Smart Tweak Mode и оказываемся в уже хорошо знакомом окружении. В центральной части размещены разделы со списками доступных параметров, на флангах находятся статусные панели, в верхней части экрана даже строятся графики (температура CPU, напряжения, обороты вентиляторов).
Классический режим также никуда не пропал. Нажав клавишу F2, возвращаемся в старую-добрую оболочку, где сподручнее управляться с помощью клавиатуры.
Опций для настройки платы достаточно много. Список доступных параметров вполне соответствует статусу устройства, хотя и без явных оверклокерских перегибов.
Напряжение питания процессора можно регулировать в пределах 0,5–1,8 В, памяти – 1,16–2,1 В. Достаточные значения для экспериментов с жидкостной или воздушной системами охлаждения.
Для управления параметрами платформы из операционной системы, GIGABYTE предлагает целый набор прикладных приложений, объединенных в рамках App Center. Выделим обновленную версию EasyTune, которая позволяет регулировать многие параметры. Воспользовавшись опцией Smart Quick Boost, мы проверили предлагаемые режимы для экспресс-разгона. В данном случае предлагается три режима, позволяющих увеличить тактовую частоту процессора до 4100 МГц, 4300 МГц и 4500 МГц.
Отметим, что все предложенные состояния без проблем принимал наш тестовый процессор Intel Core i7-4770K, c тем лишь замечанием, что в двух последних случаях напряжение питания CPU повышалось до 1,265 В и 1,27 В, что несколько выше желаемого уровня, тут еще есть над чем поработать.
В ручном режиме процессор взял стандартную планку в 4600 МГц, после повышения Vcore до 1,25 В. Результат типичен для используемого экземпляра CPU. Конечно, интереснее было бы оценить потенциал платы с чипами Devil’s Canyon, оснащенными улучшенным термоинтерфейсом, но эти модели будут представлены в начале лета.
Во время частотных экспериментов мы замерили температуры радиаторов пассивной системы охлаждения платы. Алюминиевые бруски, установленные на элементах VRM, прогрелись под нагрузкой всего до 42 С. При этом температура охладителей на мосте PLX и чипсете, которые связаны между собой тепловой трубкой, повышалась почти до 60 градусов. Источником тепла в данном случае является в первую очередь коммутатор PCI Express. В целом температура несколько выше обычного, но не выходит за рамки приемлемого диапазона.
GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK – флагман игровой серии материнских плат на базе чипсета Intel Z97. Модель стала весьма достойной преемницей G1.Sniper 5. Используя серьезную базу предшественницы, новинка получила более эффективную систему охлаждения, которой не требуется дополнительный вентилятор, новый скоростной модуль беспроводной связи, а также возможность подключить твердотельный накопитель с помощью SATA Express. Конечно, стоит принять во внимание и готовность к работе с многообещающими процессорами Devil’s Canyon, которые уже совсем на подходе, а также поддержку будущих 14-нанометровых чипов Broadwell, которую могут обеспечить только устройства на Intel Z97. Рекомендованная стоимость новинки в Украине несколько ниже, чем у топовой модели предыдущего поколения – $425.
GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK можно рассматривать как надежную платформу для самых требовательных любителей поиграть, которые всерьез рассматривают конфигурацию с несколькими графическими адаптерами. Как раз в такой ситуации затраты на покупку топовой материнской платы буду оправданы. Очень уместна здесь идея модификации Black Edition. 5-летня гарантия означает, что пользователь может рассчитывать на поддержку производителя в течение фактически всего срока работы, до морального устаревания недешевого устройства.
Понравилось
+ Отличное оснащение и функциональность
+ Звуковая подсистема с процессором Creative Sound Core3D
+ Расширенный комплект поставки
+ Наличие управляющих клавиш и LED-индикатора
+ Семь независимых каналов для подключения вентиляторов
+ Поддержка 4-Way SLI/CrossFire
+ Наличие SATA Express
+ 8 портов USB 3.0 и 10 SATA 6 Гб/c
Не понравилось
— Достаточно высокая цена
— Отсутствие разъема M.2