Илон Маск — далеко не единственный новатор, занимающийся созданием полноценных нейроинтерфейсов. Компания ARM, известный производитель микропроцессоров, на днях вознамерилась разработать серию имплантируемых в мозг систем-на-чипе, которые обеспечат обратную связь при использовании протезов. C этой целью в ARM уже заключили партнерство с Центром сенсорной нейронной инженерии (CSNE) Университета Вашингтона.
Отсутствие обратной связи сегодня является, пожалуй, одной из основных задач, стоящих перед разработчиками протезов. Неспособность «ощущать» осуществляемые движения значительно усложняет использование искусственных конечностей, из-за чего последние по-прежнему во всех отношениях проигрывают своим биологическим «аналогам». Именно эту проблему и взялись решить инженеры ARM.
По словам представителей производителя, первым делом они займутся усовершенствованием Cortex-M0 — наименьшего процессора в своем модельном ряду, который впоследствии станет основой для протезов «нового поколения».
«На данный момент у ученых на руках уже есть подобные микроустройства, — говорит руководитель отдела медицинских исследований ARM Питер Фергюсон. — Проблема заключается в том, что эти устройства потребляют много энергии и сильно нагреваются. Таким образом, медицина нуждается в ультракомпактных решениях, которые в то же время нетребовательны в плане энергопотребления».
Разработанные ARM чипы будут выполнять роль посредников между мозгом и протезами, на лету декодирующих мозговые сигналы в компьютерный код, — и наоборот.
В результате, разработка ARM сделает нейропротезы более компактными (сегодняшние решения предполагают введение в голову пациента двух гигантских штепселей, торчащих из головы), а также более точными и комфортными в плане использования (за счет появления обратной связи).
По словам представителей ARM, потенциал подобных разработок поистине огромен. В компании предполагают, что их чипы в конечном счете помогут ученым побороть самые различные болезни, связанные с функционированием нервной системы: от эпилептических припадков до болезни Паркинсона, от повреждений позвоночника до инсультов.
Когда технология выйдет на рынок, на данный момент не сообщается.
Источник: Engadget