«Откуда берется сознание?», — этим вопросом люди задаются с древних времен. Но теперь группа нейробиологов, которую возглавляет Кристоф Кох (Christof Koch), пришла к выводу, что сознание может порождать клауструм. Результаты исследования изложены в журнале Nature.
Стоит отметить, что клауструм представляет собой тонкую (толщина примерно 2 мм) нерегулярную пластинку, состоящую из серого вещества, расположенную под корой больших полушарий головного мозга в глубине белого вещества. Некоторые эксперты полагают, что такое образование имеется в головном мозге всех млекопитающих.
Местоположение и малый размер клауструма обуславливают плохую изученность его функций — ученые исключительно редко занимались систематическим исследованием этой части мозга. Раньше считалось, что клауструм может быть ответственен за сексуальные чувства.
Однако Кристоф Кох и его коллеги решили «копнуть» глубже. Чтобы понять суть данного образования, они использовали генетически модифицированных мышей. При помощи специального препарата ученые активировали в нервных клетках клауструма грызунов гены, кодирующие зеленый флуоресцентный белок. Таким образом, помеченный белок распространился по нейронам и сделал возможным определение расположения пластинки. Затем специалисты построили 3D-модель трех нейронов таинственного мозгового образования.
Как оказалось, один из нейронов клауструма имел чрезвычайно большую длину. Он обволакивал отростками весь наружный слой мозга и способствовал взаимодействию между разными его областями. По мнению американских ученых, все это говорит о том, что клауструм обеспечивает связь между отделами головного мозга — и в конечном итоге порождает сознание.
Впрочем, окончательные выводы делать еще рано: не все ученые согласны с выводами Кристофа Коха, хотя и признают, что они в любом случае будут полезны для дальнейшего изучения мозга.
Источник: Naked Science