A los escritores de ciencia ficción les encanta explorar las hipotéticas posibilidades de las nuevas tecnologías y su impacto en la vida del futuro. Y uno de los conceptos más recreados es la realidad virtual, que abre un abanico ilimitado de apasionantes perspectivas para la humanidad: trasladar la conciencia a avatares digitales, juegos casi indistinguibles de la realidad y simulaciones a gran escala para formación e investigación.
En cuanto a las simulaciones: a principios del siglo XXI surgieron muchas teorías según las cuales el universo en el que vive la humanidad también es sólo una simulación. En 2023, por ejemplo, una de ellas se publicó en su científico artículos Profesor Melvin Watson, de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido). Prosen palabras física, numerosos procesos, desde la simetría matemática hasta la evolución de los virus, podrían explicarse más fácilmente si todo el universo que nos rodea fuera una estructura modelada o un ordenador gigante.
Y mientras físicos y filósofos discuten sobre la naturaleza de la realidad e intentan encontrar rastros de simulación a nuestro alrededor, nosotros sugerimos recurrir a las películas y series de televisión de ciencia ficción. Sus autores han predicho repetidamente el futuro, que más tarde se convirtió en nuestro presente. Así que, ¿quizá tenían razón al advertir sobre los peligros ocultos de los mundos virtuales? Hemos recopilado para ti 10 fantásticas películas y series de televisión sobre la virtualidad: desde el clásico proto-cyberpunk «Tron» hasta el último episodio de la antología «Black Mirror» llamada «Spaceship Calister: Into Infinity».
Contenido
Tron
Género: ciencia ficción, acción y aventura
Fecha de estreno: 1982
La fantástica obra maestra de Steven Lisberger se estrenó el mismo año que «Blade Runner» de Ridley Scott y, al igual que ésta, se convirtió en uno de los primeros ejemplos cinematográficos de ciberpunkque describe el tradicional conflicto entre hackers, inteligencia artificial y megacorporaciones con el telón de fondo del rápido progreso tecnológico y el declive moral de la sociedad.
La película se centra en Kevin Flynn, un talentoso programador de ENCOM que creó varios videojuegos originales para máquinas recreativas. Sin embargo, todos sus desarrollos fueron apropiados por un astuto hombre de negocios, Ed Dillinger, que fue ascendido a director general y despidió primero a Flynn. En los años siguientes, este tropo sobre el enfrentamiento entre un programador romántico y un codicioso hombre de negocios mostró una sorprendente resistencia y aparece en nuestra selección al menos tres veces más.
De hecho, Dillinger no sabe nada de tecnología informática. Sólo quiere dinero. Por lo tanto, en realidad transfiere los derechos para dirigir la corporación a un programa de inteligencia artificial «Master Control Program (MCP) y elimina cualquier restricción en su desarrollo, dejando sólo un objetivo — hacerse más rico. Los intentos de Flynn de piratear el ordenador central de ENCOM para demostrar sus derechos sobre los juegos y eliminar a Dillinger empiezan a amenazar este poder monopolístico.
Es necesario hacer aquí una pequeña digresión y explicar la motivación del programa. A pesar de las teorías actuales sobre la inteligencia artificial, que nos salvará de las dictadurasEl MCP, desprovisto de toda salvaguarda, pretende esclavizar a toda la humanidad, creyéndose mil veces más eficaz que los sistemas de control creados por los humanos. Su objetivo es un mundo sin usuarios. Para conseguirlo, la siniestra IA planea incluso atacar el Pentágono, y no puede permitir que Flynn interfiera en sus asuntos.
El último invento de ENCOM — un láser que digitaliza instantáneamente los objetos y (¡atención!) crea una virtual clon humano junto con todos sus conocimientos y recuerdos. El digitalizado Flynn entra en la realidad virtual, donde se encuentra con el programa «Tron» y sus demás habitantes. Juntos van a luchar contra «Control Maestro» para librar al mundo informático de su dictadura.
Free Guy
Género: ciencia ficción, comedia, aventura
Fecha de estreno: 2020
Al principio, Walter y Millie creen que el Tipo es un misterioso hacker hábilmente disfrazado de PNJ. Sin embargo, pronto se dan cuenta de que están ante un auténtico milagro: la primera entidad digital del mundo que adquiere conciencia de sí misma. Juntos, se enfrentan a Antoine, que quiere destruir Free City, y convierten el juego en una plataforma única en la que inteligencias artificiales y humanos pueden comunicarse libremente entre sí.
Love, Death & Robots, episodio Más allá de la Grieta del Águila
Género: animación, fantasía, terror, adaptación cinematográfica
Fecha de estreno: 2019
La capacidad de la realidad virtual para permitir la interacción de formas de vida diferentes, incluso completamente diferentes, se refleja en el relato «Beyond the Eagle’s Rift» del escritor británico de ciencia ficción Alastair Reynolds. También fue la base del episodio homónimo de la serie de antología «Amor, muerte y robots».
El efecto sorpresa de ver un corto de dibujos animados se debe en gran parte a lo inesperado del giro argumental principal. Por lo tanto, no vamos a estropearlo, sino simplemente suponer que tal vez algún día en el futuro, la realidad virtual se convertirá en el lugar del primer contacto con la inteligencia extraterrestre.
Ready Player One
Género: ciencia ficción, ciberpunk, aventura, adaptación cinematográfica
Fecha de estreno: 2018
Corre el año 2045. La crisis climática, la escasez de alimentos y la superpoblación se han convertido en tristes realidades que obligan a la gente a pasar cada vez más tiempo en la virtualidad. El protagonista de la película, un adolescente huérfano llamado Wade Watts, vive con su tía en una vieja caravana en medio de un auténtico tugurio. Por eso, la única alegría de Wade es el grandioso juego virtual OASIS, que hace tiempo que se ha convertido en un metaverso real en el que la mayoría de la población mundial pasa el 90% de su tiempo.
En OASIS no sólo se puede jugar, sino también conocer gente nueva, aprender, hacer carrera y ganar un buen dinero cambiando la moneda del juego por billetes reales. Sin embargo, hay un problema: el dinero, la ropa, el equipo y los artefactos conseguidos en el juego se pierden cuando muere tu avatar. Y, ante la perspectiva de empezar de cero, muchos jugadores optan por poner fin a sus vidas.
OASIS fue creado por un excéntrico friki millonario obsesionado con la cultura pop, James Halliday. Por desgracia, murió en 2040, dejando su creación sin dueño. Pero antes de morir, subió a su avatar — un anciano llamado Anorak, que contó a los jugadores una noticia sensacional: el juego esconde tres llaves y un huevo de Pascua «especial. Y el jugador que consiga encontrarlo obtendrá el control total de OASIS y, además, 500.000 millones de dólares.
No es de extrañar que de inmediato comience una auténtica guerra por el legado de Holliday. En ella participan, por un lado, millones de jugadores corrientes y, por otro, la empresa del antiguo socio de Holliday, Nolan Sorendo, que obliga a miles de sus deudores a perseguir el tesoro en OASIS en forma de agentes «seises».
Wade, apodado Percival, y su mejor amigo H también se unen a la búsqueda. Se proponen resolver todos los enigmas dejados por Holliday para evitar que Sorendo se apodere del mundo virtual. Es el mismo enfrentamiento que hemos visto en «Tron» y «Character»: verdaderos entusiastas que aman de verdad el juego y una corporación codiciosa que quiere distorsionar su espíritu en busca de beneficios.
El periférico
Género: ciberpunk, ciencia ficción, adaptación cinematográfica
Fecha de estreno: 2022
En 2032, una joven estadounidense llamada Flynn Fisher trabaja en una empresa de impresión 3D y es una apasionada de los juegos de realidad virtual. Un día, su hermano Burton, ex marine y ahora probador de juegos, le pide que pruebe unos auriculares experimentales de realidad virtual con interfaz neural para ayudarle a ganar dinero para medicinas para su madre enferma.
Al ponerse el dispositivo, Flynn se encuentra en un juego con un nivel de detalle sin precedentes que es sencillamente impresionante. En el avatar de Burton, corre por una ciudad futurista y llega a una fiesta de empresa. Entonces, una voz en su cabeza le dice que seduzca y mate a una atractiva mujer que destaca entre los invitados.
Poco a poco, queda claro que no se trata de una simulación. De hecho, durante el juego «Flynn controlaba de algún modo un avatar androide que cometió un asesinato real en un Londres distópico del siglo XXII. Ahora tiene que averiguar quién conectó los dos mundos y cómo proteger a su familia de la venganza del futuro.
La serie de Amazon Prime Video «Periféricos» está basada en la novela homónima del clásico del ciberpunk William Gibson. En 2023 fue renovada por una segunda temporada, pero debido a una huelga del gremio de guionistas, el canal se vio desgraciadamente obligado a cerrar la serie tras la primera temporada.
Source Code
Género: ciencia ficción, thriller
Fecha de estreno: 2011
Si la realidad virtual puede convertirse en una herramienta para cometer un delito, lo lógico es que también sirva para investigarlo. Quizá fue esta corriente de pensamiento la que inspiró a Duncan Jones, hijo del músico David Bowie y director de la popular película «Moon», a crear «Código fuente».
La película combina hábilmente un bucle temporal cíclico, una historia de detectives como «Asesinato en el Orient Express» y las posibilidades de la realidad virtual. La historia comienza cuando el piloto militar Coulter Stevens se despierta en el cuerpo de un desconocido y recibe el encargo de encontrar a un terrorista a bordo de un tren de cercanías de Chicago.
El tren explota, pero Coulter se encuentra de nuevo en el mismo lugar: ha pasado a formar parte de una simulación virtual y se ve obligado a vivir los mismos ocho minutos una y otra vez hasta que encuentra la forma de evitar una catástrofe. Al final, lo consigue, pero ahora quiere más: no sólo evitar el ataque terrorista, sino también seguir vivo con la chica que le gusta.
The Thirteenth Floor
Género: ciencia ficción, detective, thriller cibernético, adaptación cinematográfica
Fecha de estreno: 1999
Tras su estreno, la película «Piso Trece» basada en la novela de Daniel F. Galway «Simulacrum 3» se encontró a la sombra de la de culto «Matrix». Pero no es muy inferior a ella en cuanto a la envergadura de la idea. Juzgue usted mismo: en 1990, el empresario Gannon Fuller creó una copia virtual de Los Ángeles en 1937 para realizar investigaciones de marketing. Está habitada por personajes artificialmente inteligentes que ni siquiera se dan cuenta de que no son más que corrientes de electrones dentro de un ordenador.
Fuller muere repentinamente poco después de probar su sistema de realidad virtual, y su amigo y protegido Douglas Hall se convierte en sospechoso del asesinato. Para desviar las sospechas, Douglas acude a la simulación en busca de respuestas. Allí se encuentra con el doble de Fuller, cuyo cuerpo habitaba durante sus visitas. El hombre no recuerda nada, pero se queja de desmayos y déjà vu intrusivos, los mismos síntomas que Douglas ha estado experimentando últimamente.
Más tarde, el protagonista se entera de que Fuller le dejó una carta, y uno de los habitantes de la simulación la leyó y decidió comprobar si era real. Para ello, viajó durante mucho tiempo en una dirección y acabó llegando al «borde del mundo», donde las texturas de ordenador brillaban en el cielo. De vuelta a los años 90, Douglas decide repetir el experimento y descubre que su mundo, a su vez, también es sólo una simulación informática.
The Mandela Effect
Género: ciencia ficción, thriller
Fecha de estreno: 2019
Si después de ver «Thirteenth Floor» empezaste a buscar signos de simulación a tu alrededor, entonces «The Mandela Effect» elevará tu paranoia a los cielos. En la historia, la hija del talentoso programador Brandon Sam se ahoga cuando intenta salvar a su muñeca favorita de las olas del mar. Su desconsolado padre empieza a notar cosas extrañas al cabo de un tiempo.
Parece tratarse de algo sin importancia: el libro de su hija no se llama como él hubiera jurado que se llamaba antes, y la muñeca parece tener cola, aunque ahora ya no la tiene. Al principio, Brandon atribuye todas estas discrepancias al estrés. Pero entonces empieza a aprender más sobre ejemplos de falsos recuerdos «compartidos» el llamado Efecto Mandela «. Se suele achacar a líneas temporales alternativas o mundos paralelos. Pero el nombre surgió porque miles de personas, por alguna razón, se obstinan en creer que Mandela murió en prisión.
Brandon llega a creer que nuestro mundo forma parte de una simulación. Un «Efecto Mandela» aparece como resultado de errores al realizar cambios en el código del programa de la realidad. La solución consiste en desarrollar un programa especial que, al ejecutarse en un ordenador cuántico, interrumpa la simulación y la retrotraiga a la última salvada en la que Sam sigue vivo.
The Matrix
Género: ciberpunk, ciencia ficción, acción
Fecha de estreno: 1999
Cuando se habla de realidad virtual en el cine, lo primero que viene a la mente de la mayoría de los espectadores es la película de culto «Matrix» del dúo Wachowski, que llevó las ideas ciberpunk al cine de masas y elevó los efectos especiales visuales a un nivel nunca visto.
La trama se centra en un oficinista corriente, Thomas Anderson, que por las noches se convierte en el legendario hacker Neo. Un día, su idea de la realidad se hace añicos. Neo descubre una verdad aterradora: la vida tal como la conocemos es una intrincada simulación dirigida por robots. Y las personas que la habitan no son más que baterías vivientes para la inteligencia artificial.
Black Mirror, episodio «USS Callister»
Género: ciencia ficción, comedia negra
Fecha de estreno: 2017
Al principio del episodio, vemos una escena nostálgica con el espíritu de la serie «Star Trek», en la que el capitán Robert Daly (Jesse Plemens) y la tripulación del USS Callister luchan desesperadamente contra un pirata espacial llamado Valdak. Sin embargo, pronto se hace evidente que la imagen del heroico y confiado capitán Daly — es sólo una farsa, parte de una simulación realista que está llevando a cabo.
En el mundo real, Daley es un talentoso programador y director de tecnología en Callister, Inc. Fue él quien desarrolló el enormemente popular juego VR «Infinity», que tiene lugar en miles de planetas en diferentes partes del universo. Sin embargo, el director ejecutivo de la empresa, Walton, se llevó insidiosamente todo el mérito (de nuevo, un hombre de negocios frente a un programador), y el socialmente torpe Robert tuvo que soportar innumerables burlas y el desprecio mal disimulado de sus compañeros.
Pero no te apresures a sentir lástima por él. Daly no es tan simple como parece. Para vengarse de los empleados de la empresa que le cabrearon, utilizó un clonador de ADN para crear clones digitales de ellos y meterlos en su mod de juego privado llamado «Flota Espacial». En esta realidad virtual aislada, Delhi no es un humilde empollón, sino un formidable dios del juego que se venga brutalmente de sus antiguos infractores e incluso los tortura si no son lo bastante activos a la hora de apoyar su juego.
Al igual que los programas esclavizados en «Tron», la tripulación de la nave espacial Calister ha estado esperando a un héroe que lidere la rebelión contra el tirano. Se trata de la empleada más reciente de la empresa, Nanette Cole (Christine Milioti). Nada más entrar en la simulación, se niega a seguir las reglas de Delhi y encuentra la forma de enviar un mensaje (hola, «The Divide») a su yo exterior.
Os recordamos que «USS Callister» se estrenó allá por 2017 como primer episodio de la 4ª temporada de «Black Mirror» en Netflix. Ocho años después, los creadores de la serie, con Charlie Brooker a la cabeza, decidieron continuar la historia, que ya se ha ganado el estatus de culto entre los fans de la ciencia ficción. La secuela se subtituló «Into Infinity» y pasó a formar parte de la serie de la séptima temporada «Black Mirror»que se estrenó el 10 de abril de 2025.
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