En mayo de 2019, Panic Inc, el editor de Firewatch y Untitled Goose Game, anunció una consola bastante extraña — Playdate. El dispositivo despertó de inmediato el interés no solo de los aficionados a las consolas retro, sino también de todos los amantes de todo tipo de juegos para jugar a videojuegos. El principal motivo de esta curiosidad fue el método de entrada especial — manivela. Descubramos cómo resultó la primera consola retro del editor de juegos indie en nuestro análisis de Playdate.
Contenido
Especificaciones técnicas de Playdate
| Equipamiento | Playdate Cable USB-C Instrucciones |
| Talla | 76×74×9 mm |
| Masa | 85 г 130 g con tapa |
| CP | ARM Cortex-M7F 180 MHz |
| RAM | 16 MB |
| Memoria | 4 GB |
| Pantalla | 2,7 pulgadas, 400×240 1 bit (173 ppp) |
| Sonido | Altavoz mono Toma de auriculares de 3,5 mm |
| Comunicaciones | Wi-Fi 802.11bgn a 2,4 GHz Bluetooth (software desactivado) |
¿Qué es Playdate?
Se trata de una consola autónoma con sólo una pantalla de 2,7 pulgadas de un bit. Pero tiene cuatro gigabytes de memoria en los que caben unos setenta juegos, y eso no es ni la mitad de los disponibles en la tienda. Además, la Playdate es muy pequeña, por lo que puedes llevarla fácilmente en el bolsillo o en el bolso y jugar en cualquier momento.
Érase una vez un festival de juegos indie con el mismo nombre, Playdate. Y un año antes del anuncio, los desarrolladores de consolas, sí, los desarrolladores de consolas, enviaron una petición a los organizadores del festival para cambiar el nombre y evitar confusiones. Como resultado, todos mantuvieron sus nombres, y aún más, Panic se convirtió en patrocinador del festival. Sin embargo, se cerró debido a la covida.
El fabricante eligió una forma interesante de vender la consola. Primero recogían los pedidos y sólo después enviaban la consola a producción. El dispositivo se vendió en esas colas durante mucho tiempo. El primer lote de 20 mil pedidos anticipados en julio de 2021 se agotó en 20 minutos. Al mismo tiempo, los primeros compradores tuvieron que esperar la consola durante ocho meses, hasta abril de 2022.
Hasta febrero de este año, se habían vendido más de 70 mil copias de la consola por pedido anticipado. Actualmente, Playdate puede reservarse en el sitio web por 199 dólares. También está disponible un paquete con un estuche por 219 dólares, que cuesta 30 dólares por separado.
La cubierta se fija magnéticamente con patas metálicas en las ranuras metálicas de la consola. Muy fiable y no daña la carcasa.
El precio en sí no es menos impresionante que el de la consola. Hay que tener en cuenta que no hay entrega directa en Ucrania. A esto hay que sumar los servicios del transportista y los derechos de aduana. Y no hay que olvidar el envío dentro de EE.UU. con los impuestos estatales. Todos los costes adicionales junto con la consola ascienden a unos 300 dólares, que es lo que cuesta una Nintendo Switch nueva.
Dada la ausencia de competidores directos, la singularidad y la calidad del dispositivo, tal vez su precio está justificado. Entonces, ¿qué se nos ofrece por esta cantidad de dinero?
Diseño y equipamiento de juegos
El paquete de Playdate es sencillo: la propia consola y un cable de carga USB-C del color de la propia consola. Y eso es todo. Pero el embalaje es elegante y minimalista.
La consola está muy bien ensamblada. Parece que es una pieza monolítica de plástico duradero de alta calidad, y en parte lo es. Los botones se pulsan de forma muy agradable, y el altavoz es potente para su tamaño. Y en general, la consola suena muy bien. Cuando sacas la carcasa, es como estar de vacaciones.
Con la funda, el Playdate pesa sólo 130 gramos, lo que significa que puedes jugar durante mucho tiempo sin cansarte.
Playdate es a la vez una consola muy retro y muy moderna. Junto con una pantalla de un solo bit, cuenta con un puerto USB-C, una toma de auriculares de 3,5 mm, Wi-Fi e incluso un módulo Bluetooth. Este último, sin embargo, está por alguna razón desactivado por software. Incluso se pueden hacer capturas de pantalla desde el menú.
Juegos y controles de Playdate
La razón principal por la que estoy interesado en el Playdate es el manivela. Está muy bien hecho y es fiable, gira sin raspar la carcasa y es bastante ligero. Y se esconde si no lo necesitas, porque no todos los juegos utilizan este método de entrada.
Los juegos se pueden dividir en los que están completamente ligados al manivela, los que implican parcial u opcionalmente al manivela y los que no necesitan esta palanca para nada. No voy a hablar de todos los juegos, sólo mencionaré los que he jugado más tiempo o los que se me han quedado grabados por alguna razón.
Curiosamente, el juego que más se me quedó grabado fue Inventory Hero, que no requiere corteza. Es una especie de auto-battle-racer. El personaje lo hace todo solo, y hay que usar objetos desplegables para vestirle y curarle. A veces el inventario puede estar infectado con algún tipo de enfermedad, como conejos, y hay que soltarlos rápidamente para que no reemplace todo el inventario. El juego es muy dinámico y adictivo.
Me gustaría mencionar dos juguetes relacionados con la manivela. El primero se llama Flipper Lifter. Se trata literalmente de un simulador de elevación para pingüinos. Giramos la manivela para llevar al pingüino al piso deseado. Poco a poco se van añadiendo nuevos pisos, lo que complica la tarea.
El segundo es Timetravel Adventure. En este juego, un robot que se parece al Hombre de Hojalata del Mago de Oz llega tarde a una cita. Hay que hacer girar la manivela lo más rápido posible para que por fin llegue a su amada. Pero hay varios obstáculos en el camino, como un jabalí o una mariposa. Al girar la manivela en la otra dirección, parece que rebobinamos el tiempo para el leñador, pero la insidiosa mariposa sigue volando hacia delante. Esta manipulación de ida y vuelta es la forma en que evitamos los obstáculos.
Estos dos juegos son más bien «una experiencia» y una demostración de las capacidades de la consola. Pero Casual Birder es algo más completo. Aquí recorremos el pueblo haciendo fotos de diferentes aves. La Korba hace las veces de zoom (hacemos zoom y enfocamos con ella).
Hay muchos juegos en Playdate. Todos son diferentes en cuanto a complejidad y efectos visuales. Hay experiencias sencillas y RPG casi en toda regla. Algunos son muy sencillos visualmente y otros son casi obras de arte.
Los juegos cuestan una media de entre 1 y 5 dólares, pero también hay algunos por 15 dólares, que es mucho. Sin embargo, la consola viene con 24 juegos de la primera temporada, que se publicaron semanalmente durante los primeros meses de lanzamiento de la consola. No se sabe si habrá una segunda temporada, pero incluso estos juegos deberían bastar para desbloquear el potencial de la consola.
La tienda oficial cuenta con más de 180 juegos. También en el sitio web itch.io en el correspondiente sección puedes comprar cientos de juegos por una donación simbólica (o gratis), y allí encontré una versión especial Playdate de Celest.
Lo bueno es que la web oficial tiene un SDK completo para desarrolladores y otros programas y servicios, como un diseñador online, para diseñar el juego tú mismo. También hay un programa para transmitir la imagen a un PC. Grabé la mayor parte de las secuencias de juego para este análisis utilizándolo, y algunas se tomaron directamente con las capacidades de la consola (la diferencia es fácil de ver).
Experiencia del usuario
Desde el primer toque, el Playdate da la impresión de ser un dispositivo de alta calidad. El cuerpo es sólido y resistente. A pesar de su forma cuadrada, la consola es cómoda de sujetar gracias a su peso ligero. Los botones y la cruceta se pulsan sin esfuerzo, pero lo primero que alcanza la mano es el córtex.
La palanca está oculta en un nicho y se extrae fácilmente a la primera necesidad, acompañada de un breve acompañamiento musical. El altavoz es potente y el sonido no se distorsiona ni siquiera al volumen máximo. Cada clic y cada pulsación de botón van acompañados de un sonido característico y muy agradable.
Se puede navegar por el menú con el cortex, que en realidad sólo es necesario durante los primeros minutos de uso, pero para esto es más cómoda la cruceta tradicional. El menú está estructurado de forma lógica y es sorprendentemente rápido. En cualquier momento del juego se puede llamar al menú lateral, donde se puede ajustar inmediatamente el volumen, hacer una captura de pantalla o ir a la pantalla principal.
Desde que tengo la consola, ha habido varias actualizaciones e incorporaciones al catálogo, que se indican mediante un pequeño diodo en el botón de desbloqueo. Me ha sorprendido gratamente el número de juegos, su calidad y diversidad, así como el precio de algunos de ellos.
Por desgracia, la consola no está localizada en ucraniano. El único idioma de la interfaz es el inglés.
Tuve Playdate durante bastante tiempo, pero no recuerdo ninguna sesión de juego que durara más de 20-30 minutos. Pero no creo que los desarrolladores contaran con largas sesiones de juego. Aun así, es una consola ideal para trayectos cortos en transporte público, para esperar en una cola o simplemente para pasar unos minutos libres con un dispositivo único. Además, la pantalla retroiluminada es bastante traicionera. A veces hay que coger la luz para que la imagen de la pantalla brille, lo que no siempre es cómodo.
Sin embargo, absolutamente todos los inconvenientes desaparecen después de jugar con la korba. Parece un mecanismo bastante sencillo, pero el movimiento de vaivén es muy adictivo. Y aunque no todos los juegos admiten el sacacorchos, muchos desarrolladores compiten para ver quién puede utilizar la principal característica de la consola con más inventiva.
Playdate me dejó emociones muy positivas y me alegro de haber podido disfrutar de esta experiencia única, pero es poco probable que sustituya a una consola o un PC en toda regla.
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