Los smartphones han sustituido casi por completo a los teléfonos móviles propietarios sin sistema operativo, pero no siempre ha sido así. Es más, antes de la llegada de Apple iOS y Google Android, los mejores teléfonos sin sistema operativo no eran menos funcionales y cómodos que los smartphones, y los más avanzados no eran Nokia ni Samsung, sino Sony Ericsson. Estaban tres cabezas por encima de cualquier otro teléfono de la época, pero ¿gracias a qué? En este artículo hablaremos de cómo los teléfonos sueco-japoneses han sido la encarnación de las capacidades y la calidad, el ideal perfecto y un modelo de tecnología durante mucho tiempo.
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La diferencia entre un smartphone y un teléfono
Hoy en día, la gente piensa que un teléfono y un smartphone son lo mismo, pero no siempre fue así. Antes, la mayoría de las ventas eran de teléfonos móviles «sin SO. La población no veía ninguna ventaja evidente de Symbian, Windows Mobile, Palm OS sobre los teléfonos funcionales de principios de la década de 2000, y en parte es cierto.
En primer lugar, un smartphone tiene un sistema de archivos abierto y admite la instalación de aplicaciones/juegos en el formato interno «de trabajo» (*sis, *cab, *prc, no *jar, como en los teléfonos Java). Funcionalmente, esto daba serias ventajas, porque la máquina Java era en sí misma una «muleta» y no funcionaba muy bien.
Los desarrolladores con las manos libres podían crear software funcional y juegos con buenos gráficos y texturas tridimensionales. Algunos de ellos ocupaban entre 10 y 50 MB, cuando un juego Java rara vez superaba 1 MB. La situación era similar con las aplicaciones.
Todo esto está muy bien, pero durante mucho tiempo la gente tuvo serios problemas para acceder a aplicaciones y juegos. Ni siquiera las primeras generaciones de iPhones tenían una tienda de aplicaciones integrada, así que no era fácil conseguir el software que se necesitaba. Gracias a su ubicuidad, era mucho más fácil encontrar una aplicación o un juego Java.
Un obstáculo adicional podría ser el alto umbral para entrar en el mundo de los smartphones en aquella época. Por ejemplo, el propietario de un Nokia N82 se descargó el instalador *sis de un reproductor multimedia genial, pero no se abría porque los malditos certificados Symbian estaban caducados, y un Samsung i780 tenía un problema de compatibilidad con un archivo *cab creado para versiones de Windows Pocket PC con otros procesadores. Hubo muchos ejemplos de este tipo, como comprenderán los fans de la vieja escuela.
En contraste con todos estos incómodos smartphones con pulsador, Sony Ericsson promocionó su plataforma Java, que era más cómoda, rápida, clara y no menos funcional que las mejores soluciones de la serie N de Nokia, que también se vendían a precios inflados. El usuario obtenía todo lo que necesitaba, y lo que es más importante, sin movimientos innecesarios, con sólo pulsar un botón. Todo tenía que funcionar desde el primer momento, igual que en el mercado moderno de Android/iOS. La diferencia con otros teléfonos Java era enorme, como veremos con más detalle a continuación.
Al mismo tiempo, Sony Ericsson estaba desarrollando Symbian UIQ, que se posicionaba más como una PDA. Era una clase completamente diferente de dispositivos, que no tenían el mismo público objetivo que los buques insignia de la serie N de Nokia, los mejores Samsung, LG y Motorola en ese momento. En este artículo hablaremos de los más populares, es decir, los clásicos teléfonos SE con pulsador.
Rey de los grandes y terribles Java 2ME
Java se hizo rápidamente con el mercado de los teléfonos móviles, desplazando al complejo y perfectamente optimizado Mophun. A pesar de que Java consumía más recursos y ofrecía peor rendimiento, era la plataforma de Sony Ericsson que mejor funcionaba de todos los fabricantes. Ninguna otra se acercaba siquiera a la compatibilidad y el rendimiento de los teléfonos sueco-japoneses.
No se trata sólo del potente hardware, sino también del enfoque del software. SE recibió una optimización excelente, por lo que todas las aplicaciones/juegos en ejecución (y el 99% de ellos lo eran) eran más rápidos que en Nokia. Esto se notó especialmente en juegos 3D pesados como Galaxy On Fire, Rally Pro Contest, Planet Riders, Colin McRae Dirt, etc. El usuario recibió un FPS más alto que los propietarios de otros teléfonos.
Como resultado, las aplicaciones de Sony Ericsson eran fáciles de encontrar, funcionaban más rápido que las de la competencia y tenían el mayor nivel de compatibilidad. La plataforma del Sony Ericsson A100 era funcional, y el A200 actualizado recibió un reproductor multimedia mejorado, una agenda telefónica gigante y una interfaz más avanzada. ¿No era una bendición tener un teléfono así antes de la era Android/iOS?
La caja contiene todo
La ventaja de los smartphones es el soporte de software de terceros que permite ampliar la funcionalidad del dispositivo en la dirección que el propietario necesite. En la mayoría de los casos, «al sacarlo de la caja» el propietario de un smartphone recibía el mínimo básico de aplicaciones que estaban disponibles en cualquier otro teléfono de la época.
Entre ellas: reloj, despertador, temporizador, cronómetro, calculadora, conversor de valores, bloc de notas, calendario, grabadora de voz, visor de fotos, reproductor de música, reproductor de vídeo, gestor de archivos, navegador web y radio FM.
Sony Ericsson K770i (un representante típico del SE A100) tiene las siguientes aplicaciones: editor de vídeo, editor de fotos, editor de música, software de reconocimiento de música (como el popular «Shazam»), linterna (para los modelos con flash), notas protegidas con contraseña para información importante y un programa para el control remoto de un ordenador a través de Bluetooth, del que hablaremos con un poco más de detalle.
En total, esta utilidad tiene tres modos: Presentador, Reproductor multimedia y Escritorio. Cada uno de los modos tiene teclas de acceso rápido para ajustar el nivel de sonido, cambiar de diapositiva, rebobinar música/vídeo o trabajar directamente en el escritorio de Windows. El teléfono funciona con cualquier versión del sistema operativo de Microsoft sin ninguna «muletilla». Es decir, basta con conectar los dos dispositivos y listo.
Sony Ericsson K770i te permite controlar el ordenador desde el sofá, para que puedas pausar una película, cambiar de ventana, navegar por Internet o incluso jugar.
Forza Horizon 5 funciona con pequeños retrasos, pero puedes seguir conduciendo. De hecho, esta función es útil para las presentaciones, ya que el teléfono puede sustituir al mando a distancia. Los profesores universitarios lo agradecerán.
Las posibilidades de Bluetooth no acaban ahí. Hace más de 20 años, los teléfonos Sony Ericsson eran capaces de controlar el coche de juguete SE CAR 100, compatible con los dispositivos de la compañía por aquel entonces. El aspecto más importante de este accesorio era su baja latencia, que garantizaba una experiencia de conducción cómoda.
Otro ejemplo viene de mi propia experiencia con Lego Mindstorm. Este juego de construcción inteligente también admite control por Bluetooth, pero no todos los teléfonos funcionaban bien con la aplicación. Mientras que el Nokia 6230i y el Samsung X700 no podían conectarse a Mindstorm, el Sony Ericsson K750i, el teléfono estrella con cámara, funcionaba sin problemas.
Si era necesario, el propietario del Sony Ericsson podía conectar el teléfono a un portátil como módem mediante Bluetooth. En términos de conexiones inalámbricas, no había obstáculos para estos teléfonos: podían hacer literalmente de todo. Estos son los perfiles Bluetooth compatibles con la mayoría de los modelos con la plataforma A100:
- A2DP-Source
- AVCTP
- AVDTP
- AVRCP-Target
- BIP-ImagePush
- BNEP
- DUN-GW
- FT-Server
- GAP
- GAVDP
- Generic Object Exchange
- Headset-AG
- HFP (1.5) AG
- HID-Dev-Keyboard-HID
- HID-Dev-Pointing HID
- OBEX
- OPP-Client
- OPP-Server
- PAN-AP
- SDP
- Serial-DevA
- Serial-DevB
- Sync-Server
¿Podían hacer todo esto los teléfonos de otros fabricantes? No, no podían. ¿Era posible implementarlo en smartphones Symbian/Windows? Sí, pero no en todos. Además de encontrar una aplicación con la funcionalidad adecuada, la implementación hardware de Bluetooth y otros componentes era un factor importante.
Antes de eso, la compatibilidad del software Windows Mobile para smartphones con el componente de hardware y los enormes problemas con la certificación de las aplicaciones Symbian (los que tenían Symbian 9.x entenderán lo grave que es esto) eran un obstáculo. Con Sony Ericsson, el usuario no sólo recibía un software que funcionaba, sino que además salía directamente de la caja, ya instalado y listo para funcionar con sólo pulsar un botón.
Después de la plataforma A100/A200, el Symbian Series 60 v9.x convencional parecía una incómoda combinación que había que configurar e indagar en su entorno de software todo el tiempo para hacer funcionar sin manipulaciones innecesarias algo que ya funciona en cualquier Sony Ericsson.
De hecho, la claridad y la sencillez distinguían a los «sencillos» teléfonos SE de los «avanzados» smartphones Nokia, que no ofrecían nada fundamentalmente mejor. El elevado umbral de entrada mató a Windows Mobile, y Symbian intentó convertirse en algo «popular» y llegó a serlo tanto (bueno, casi lo mismo que S40) que la gran mayoría de la población no vio las ventajas de este sistema frente a los teléfonos Java de Sony Ericsson.
Lo único que le faltaba críticamente a la plataforma A100 era un visor de documentos MS Office integrado, que sí estaba disponible en el Samsung D600 de 2005, así como en los smartphones de cualquier sistema operativo. Los smartphones con Windows Mobile Pro no sólo podían ver documentos *doc, *xls, sino también editarlos o crearlos desde cero.
Los teléfonos SE también recibieron actualizaciones «over-the-air», al igual que los smartphones modernos. Se puede comprobar la versión del firmware en los ajustes, donde se puede actualizar sin necesidad de utilizar un ordenador. Nokia, con sus «insuperables» smartphones, no podía ofrecer nada parecido. Los competidores de Sony Ericsson estuvieron lejos de introducir tal funcionalidad durante mucho tiempo.
Por último, hablemos de la multitarea. Este concepto suele aplicarse a los smartphones, porque los usuarios conocieron por primera vez el funcionamiento simultáneo de varias aplicaciones gracias a las PDA y varios comunicadores de gama alta. Más tarde, se trasladó a smartphones más sencillos, pero no sólo. Los teléfonos Sony Ericsson eran capaces de abrir muchas aplicaciones al mismo tiempo, igual que los mejores buques insignia de Symbian.
Esta funcionalidad acabará apareciendo en los teléfonos Nokia Series 40 y Samsung, pero tardará al menos 3-4 años. Cualquier teléfono Sony Ericsson con una versión posterior de A100 o A200 permitía minimizar las aplicaciones Java y cambiar entre ellas. Como muestra la práctica, un teléfono medio en 2006 con A100 era capaz de albergar hasta 10 aplicaciones Java en su RAM.
Los A200 más avanzados, especialmente los últimos modelos, podían ejecutar fácilmente más de 20 aplicaciones sin reiniciarlas. Los juegos permanecían en la RAM y no se bloqueaban, aunque el rendimiento general del teléfono podía haber disminuido. Incluso los buques insignia modernos de Android, con su terrible gestión de la RAM, pueden envidiar esto.
También hay pestañas adicionales en este menú emergente donde se puede personalizar el lanzador rápido añadiendo cualquier aplicación, elementos del menú principal, juegos, etc. Una aplicación interesante es «Estado del teléfono», que muestra el modelo de teléfono, el nivel de batería en % (no todos los fabricantes podían hacer esto en aquel entonces) y la memoria llena.
Ningún teléfono de la época de Samsung, Nokia, LG, Motorola, Fly, Alcatel, Phillips podía mostrar lo que Sony Ericsson podía hacer. Sólo los smartphones ofrecían este nivel de capacidad, pero sólo si se instalaban aplicaciones de terceros. Esto, a su vez, creaba una barrera entre el ser humano y la tecnología, que a menudo era demasiado grande para aprovechar todas las capacidades de un teléfono inteligente. Debido a este elevado umbral de entrada, los teléfonos inteligentes Symbian Serie 60 de la época no se utilizaban como estaba previsto, o más bien sin instalar aplicaciones *sis.
Cyber Shot para todas las familias
Sony Ericsson no suele escatimar esfuerzos para ofrecer la mejor relación calidad-precio. En primer lugar, esto se aplica a la calidad de fabricación de todos los componentes, especialmente las cámaras. Fue gracias a Cyber Shot que los usuarios conocieron la fotografía móvil de alta calidad.
La mayoría de los teléfonos de la época tenían un enfoque fijo y no podían hacer una buena foto de texto o de cualquier objeto de cerca. Por ejemplo, el Nokia X7 de 2011 no tenía autofoco y producía fotos borrosas, al igual que el exitoso teléfono económico Samsung S5230 Star.
El flash desempeñaba un papel igualmente importante, compensando la escasa sensibilidad a la luz. Casi todas las cámaras de Sony Ericsson tenían autoenfoque, flash y un obturador protector, que se convirtió en su marca de fábrica. El Samsung Galaxy S1 de 2010 no disponía de flash y tenía una cámara relativamente débil, inferior a la del Sony Ericsson K790i de 2006 en términos de detalle.
Teléfonos Sony Ericsson Java con pulsador, flash y enfoque automático: K750, D750, W800, W900, W810, K790, K800, W700, K550, K810, K850, K770, C702, C905, W902, C902, C510, G705, W705, W715, C901, C903, W995, Yari, Elm, Hazel.
¿Y la competencia? Teléfonos/smartphones Samsung con pulsador, flash y autofoco: D900, U600, U700, i550, G600, G800, G810, U900, i8510, S7330, S7220, S7350, S9402, i7110, S5550. La lista es la mitad de larga, aunque Samsung ha producido hasta tres veces más modelos diferentes en total.
Los modelos clásicos de Nokia tampoco son ricos en combinaciones de flash + autofoco: N90, N93, N73, N95, N82, N78, N79, N96, N85, N86, 6500 Slide, E66, E71, 6700, 6720, 6710, E52, 6700 Slide, 6600i Slide, E75, E90. Y ello a pesar de que la mayoría de estos modelos eran al menos un 50% más caros que otros similares de Sony Ericsson.
Comparemos algunas fotos del Sony Ericsson K770i y el Samsung S5350. El teléfono coreano es más o menos de la misma clase, tres años más joven que el japonés, ambos tienen una cámara de 3,2 MP, pero la calidad de las fotos es fundamentalmente diferente.
Samsung S5350:
Sony Ericsson K770i:
En condiciones diurnas, las fotos son buenas en ambas versiones, pero el flash da una gran ventaja por la noche. El autoenfoque hace su trabajo, por lo que tenemos texto completamente ilegible en Samsung y alto contraste en Sony Ericsson. Por supuesto, sería justo compararlos con el Nokia N82 ficticio, pero se trata de una categoría de precio fundamentalmente superior.
La empresa se centró en la fotografía móvil, ya que los teléfonos llevaban preinstalado un programa de instrucciones que proporcionaba al usuario consejos y trucos útiles. De hecho, la utilidad es bastante útil y es posible que de ella hayan salido muchas personas que aprecian y saben hacer fotos bonitas.
El teclado de Sony Ericsson K770i tiene iconos especiales que se destacan en el modo de cámara. Así, el propietario ve las funciones de acceso rápido a la vez, sin escarbar en los ajustes. Es muy cómodo y práctico, sobre todo teniendo en cuenta las cámaras de la serie N de Nokia.
El principal inconveniente de las cámaras Sony Ericsson era la calidad de vídeo. La mayoría de los cameráfonos SE de gama alta grababan vídeos realmente terribles, con baja resolución y baja frecuencia de imagen. Por ejemplo, la SE K770i graba vídeo a 177×144 píxeles.
Cuando el teléfono entiende a su dueño
Casi todos los teléfonos de la época tenían una escasa cantidad de memoria integrada, a menudo no más de 100 MB, por lo que el uso de tarjetas de memoria era literalmente obligatorio para quienes gustaban de las fotos, la música o un gran número de juegos.
Rara vez un Sony Ericsson no venía con una tarjeta Memory Stick o Memory Stick Micro. Por ejemplo, el K770i venía con una tarjeta de 256 MB, los económicos modelos musicales W800 se suministraban con 512 MB, más tarde con 1-2 GB, y el buque insignia SE W902 recibía 8 GB en la caja.
Algunas series de Nokia, especialmente las de música, también tenían esta práctica, pero eso era todo. A la mayoría de los fabricantes les daba pena entregar la tarjeta porque querían reducir el coste del teléfono ahorrando en todo. Una persona normal, no un usuario técnicamente avanzado, no querrá coger una tarjeta del formato adecuado, sino que quiere que el teléfono funcione como debe, es decir, que todo lo que necesita ya esté en la caja.
Pero todo esto son minucias (para el dinero del comprador) comparado con cómo se implementa la compatibilidad de la tarjeta de memoria a nivel de software. Para entender todo el punto y el dolor de los usuarios de otros fabricantes, vamos a hacer una pequeña explicación del concepto de «por defecto». Google paga miles de millones de dólares para que su búsqueda sea la predeterminada en los dispositivos de Apple, porque la gran mayoría de los usuarios no cambiará el motor de búsqueda, y algunos no cambiarán la página de inicio, etc.
Sony Ericsson hace tiempo que entendió este planteamiento, así que por defecto, todos los juegos, aplicaciones, fotos, vídeos y otros archivos se almacenan en la tarjeta de memoria sin intervención manual. La capacidad de la ROM incorporada no era suficiente para los usuarios activos de cualquier teléfono, pero no todos los modelos podían instalar aplicaciones en la tarjeta de memoria.
Por ejemplo, el SE K770i sólo tiene 16 MB de memoria interna. Cuando instalas un juego, se guarda automáticamente en la tarjeta, desde donde puedes transferirlo manualmente al teléfono. En los smartphones Nokia también se puede instalar una aplicación en un dispositivo de almacenamiento externo, pero por defecto se ofrece al usuario la memoria integrada. También ha habido aplicaciones que se negaban a funcionar en tarjetas de memoria.
La situación en Windows Mobile es aún peor. Además de cambiar el almacenamiento estándar, el propietario del smartphone se enfrentaba al problema del almacenamiento en caché. Muchas aplicaciones instaladas en la tarjeta SD dejaban un caché en la memoria interna del dispositivo, lo que provocaba que la pequeña cantidad de ROM de los Samsung i200, i320, i600, i780, B7350 se obstruyera incluso para los usuarios avanzados después de uno o dos meses de uso.
¿Instalar mil aplicaciones Java en un teléfono con una tarjeta de memoria de 8 GB? No hay problema, es un Sony Ericsson, puedes descargar todas las que quieras, ninguna de ellas penetrará en la memoria interna sin el permiso del propietario. Los ingenieros ya se han asegurado de que el propietario pulse sólo un botón al instalar el archivo *jar, sin abrir menús emergentes innecesarios para cambiar la ubicación de almacenamiento.
Conclusiones
No cabe duda de que los teléfonos Sony Ericsson solían superar a todos sus competidores en cuanto a prestaciones y no tenían nada que envidiar a los mejores smartphones de la época. La plataforma SE A100 ofrecía una funcionalidad sin precedentes, con multitarea completa y una lista increíblemente amplia de aplicaciones integradas. Si a esto le añadimos la mejor máquina Java del mercado, tenemos un sustituto ultimátum (y mucho más cómodo) de los smartphones.
Otra característica de Sony Ericsson eran sus cámaras con autoenfoque y flash. Casi la mitad de los modelos del fabricante tenían estos privilegios, lo que no ocurre con los equipos de la competencia. Eran teléfonos baratos, de alta calidad y con un hardware y software bien equilibrados que ofrecían prestaciones a la altura de los smartphones de la época. Y lo que es más importante, eran cómodos, claros y sencillos para el usuario medio.
El colapso de los teléfonos con pulsador era inevitable, pero Sony Ericsson apoyó esta tendencia hasta el final. Por otro lado, tras el lanzamiento del SE K790, comenzó el estancamiento sin grandes mejoras. Las mejoras de la plataforma A200 respecto a la A100 fueron menores, y el iPhone de Apple en 2007 obligó a todos los fabricantes a reconsiderar sus planes para futuros lanzamientos.
Los competidores se desarrollaban más rápido, adaptándose instantáneamente a las nuevas realidades del mercado impuestas por la mayor corporación tecnológica de nuestro tiempo, por lo que la extinción de los legendarios teléfonos Java de Sony Ericsson fue inevitable. La gran «manzana» y «robot verde» destruyó sin piedad todas las plataformas, incluido el SE A200. La gente ya no quería pulsar teclas, quería consumir contenidos verticales en una gran pantalla, desplazándose por el feed con los dedos.
Sin embargo, antes de la era del dominio masivo de iOS/Android, los teléfonos con pulsador de Sony Ericsson eran dignos de su peso en términos de funcionalidad y capacidades técnicas. Vencían con seguridad a sus competidores, llevándoles varios años de ventaja, especialmente en el área del software. No es de extrañar que los móviles sueco-japoneses obtuvieran el título de ejemplares en su clase y pasaran a la historia como ganadores.
Las medallas de oro de la redacción de la empresa ITC:
- El Sony Ericsson K300i es el mejor teléfono con cámara económico compatible con MP4 de 2004;
- Sony Ericsson K750i es el teléfono con mejor cámara y el mejor teléfono de 2005;
- Sony Ericsson K790i es el teléfono con mejor cámara y el mejor teléfono de 2006;
- El Sony Ericsson A100/A200 es la mejor plataforma Java móvil desarrollada para J2ME;
Cabe destacar las siguientes características:
- El mejor soporte para protocolos Bluetooth;
- El mejor reproductor de música Walkman;
- El mejor soporte y el mayor rendimiento para Java 2ME;
- El mejor conjunto de aplicaciones preinstaladas;
No menos notable:
- Sony Ericsson Satio es el teléfono con mejor cámara y el mejor smartphone Symbian de 2009;
- El Sony Ericsson Elm es el mejor monobloque con pulsador de gama alta de 2009;
- El Sony Ericsson Cedar es el mejor teléfono pulsador económico de 2010;
- Sony Ericsson Xperia Play es el mejor smartphone Android para juegos de 2011 y el mejor smartphone para juegos de todos los tiempos;