El segundo módulo mensual de Intuitive Machines con El Houston Athena volcó al aterrizar en la superficie del satélite de la Tierra.
Se sabe que Athena aterrizó cerca del Monte Mouton el 6 de marzo en el polo sur de la Luna, pero el alunizaje volvió a no ser ideal, ya que el módulo no logró realizar la aproximación totalmente vertical prevista.
«No sentimos que estemos en la posición correcta en la superficie lunar», — dijo el CEO de Intuitive Machines Steve Altemus durante una rueda de prensa.
En febrero de 2024, el Odysseus de Intuitive Machines realizó el primer aterrizaje privado en la Luna. El encuentro fue un poco precipitado, lo que provocó que uno de los soportes se rompiera y girara parcialmente sobre su lado. Esto complicó la capacidad de Odysseus para mantener la comunicación con la Tierra.
Según Altemus, el perfil de la misión del módulo de aterrizaje en la superficie no será estándar, ya que no obtendremos todo lo que pedimos en cuanto a generación de energía, comunicaciones, etc. Máquina de 4 metros de largo Athena fue puesta en órbita por un cohete Falcon 9 de SpaceX el 26 de febrero. La misión, denominada IM-2, está financiada por la NASA como parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) para colocar instrumentos científicos y técnicos a bordo de naves espaciales privadas.
El objetivo final es recopilar una gran cantidad de datos rentables sobre el entorno lunar antes de que los astronautas aterricen en la superficie terrestre NASA en el marco del programa Artemis, prevista para 2027. Se supone que aterrizarán en el polo sur de la Luna y luego — establecerán una o varias bases científicas en la zona.
Se eligió el polo sur para este fin porque se cree que es el lugar donde pueden almacenarse grandes cantidades de hielo de agua, especialmente en el fondo de los cráteres que están a la sombra. Según los científicos, el hielo lleva muchos miles de millones de años acumulándose aquí.
El Monte Mont Mouton está situado a sólo 160 km del Polo Sur Si todo va según lo previsto, IM-2 ayudará a los investigadores a calcular el volumen y la disponibilidad de hielo en la zona, que podría utilizarse para producir agua potable y dividirse en hidrógeno y oxígeno para combustible de cohetes.
¿Con qué Atenea ha llegado a la Luna
La principal carga útil a bordo de Athena es la plataforma de perforación Polar Resources Ice Mining Experiment (PRIME-1), que extraerá muestras de suelo lunar a una profundidad de 0,9 m, y un espectrómetro de masas que buscará rastros de hielo de agua y otros compuestos de interés en las muestras de suelo.
«Este experimento marca un hito importante, ya que será la primera operación de perforación robótica realizada cerca del Polo Sur lunar Se trata de un paso importante hacia el conocimiento y la utilización de los recursos lunares para futuras investigaciones», dijo Director del proyecto PRIME-1 Jackie Quinn.
Además, a bordo Athena organiza otro Nave espacial Grace 35 kg, que utilizará sus motores para desplazarse de forma autónoma por la superficie lunar y explorar la zona que le rodea. Si todo va según lo previsto, Grace llegará a uno de los cráteres lunares, que está constantemente a la sombra y al que no puede acceder ningún otro vehículo con ruedas.
«La idea es que si tienes un cráter realmente profundo y quieres bajar a él, ¿por qué no hacerlo con algo como un dron?» — explica Vicepresidente Senior de Sistemas Espaciales en Intuitive Machines Trent Martin.
A bordo Athena también recibió un pequeño rover MAPP (Plataforma Móvil Autónoma de Prospección) de Lunar Outpost, una empresa con sede en Colorado Está equipado con cámaras ópticas y térmicas de alta resolución y cuenta con su propio pequeño robot «AstroAnt», fijado a la parte superior del MAPP gracias a sus cuatro ruedas magnéticas.
Fuente: Space.com
Spelling error report
The following text will be sent to our editors: