Halo Space, fundada en 2021, ofrece servicios de turismo espacial y utiliza globos en lugar de cohetes o reactores. El precio del billete sigue siendo inasequible para la mayoría de la gente y alcanza los 150.000 dólares, aunque el uso de globos es mucho más barato (y más respetuoso con el medio ambiente) — por ejemplo, Virgin Galactic ofrece vuelos comerciales por 450.000 dólares, mientras que Blue Origin por 28 millones y Space X por 55 millones.
En palabras, todo funciona de forma bastante sencilla: un globo de helio eleva la cápsula hasta la estratosfera — a una altitud de unos 30 km sobre la Tierra, y el viaje en sí durará de 4 a 6 horas.
En total, unas 650 personas han estado alguna vez en el espacio, pero el CEO de Halo Space, Carlos Mira, tiene planes ambiciosos para aumentar esta cifra a 10.000 en 2030 — con al menos dos vuelos semanales.
El interior de la cápsula ha sido diseñado por Frank Stevenson, conocido por su trabajo con Ferrari, Maserati y otros fabricantes de automóviles, pero especialmente recordado por el diseño del Fiat 500 y el BMW X5. Halo Space ya ha publicado las primeras fotos del interior (vía Business Insider), para que pueda hacerse una idea del alcance total.
Stevenson afirma que su empresa de diseño construyó su propio modelo a escala 1:1 de la cápsula para encontrar la mejor disposición. También se probaron varios mecanismos diferentes para averiguar cuál era la mejor forma de colocar los nueve asientos, incluido uno — para el piloto.
Al final, todos los asientos se giraron hacia el ojo de buey gigante para ofrecer la mejor vista posible (aunque durante el despegue y el aterrizaje, la mitad de los pasajeros estarán girados hacia dentro).
Stevenson compartió bocetos del diseño de los asientos, en los que se aprecia la gran atención prestada a detalles como el reposabrazos y el reposacabezas ajustable.
La cápsula también está equipada con bandejas plegables para aumentar el espacio. La zona de abajo alberga comida, caliente o fría, y Halo dice que servirá lo que el cliente quiera.
En total, la cápsula mide más de 5 metros de ancho y 3 metros de alto.
Desde 2022, Halo ha realizado cinco vuelos de prueba y espera lanzar vuelos comerciales en 2026. Sin embargo, primero necesita la certificación de la Administración Federal de Aviación y luego obtener permisos en otros países.
En la presentación de Halo, los periodistas mencionaron el desastre de OceanGatey preguntó si esta cápsula «no se convertiría en otra forma de matar a los ricos».
«La seguridad es una prioridad para nosotros», — respondió Mira. «Utilizamos una tecnología madura. Los globos existen desde hace más de 200 años».