El Departamento de Justicia de EE.UU. ha acusado a Apple de tener un monopolio ilegal en el mercado de los teléfonos inteligentes en una nueva demanda antimonopolio de gran envergadura que pretende cambiar significativamente el iPhone de Apple.
El Departamento de Justicia, junto con 16 fiscales generales estatales y de distrito, acusa a Apple de elevar injustificadamente los precios para consumidores y desarrolladores porque los usuarios tienden a confiar en sus teléfonos. Las partes alegan que Apple impone selectivamente restricciones contractuales a los desarrolladores y oculta importantes vías de acceso al teléfono para impedir la competencia.
«Apple está utilizando su monopolio para extraer más dinero de los consumidores, desarrolladores, creadores de contenidos, artistas, editores, pequeñas empresas y comerciantes, incluyendo» el Ministerio de Justicia dijo.
El Gobierno señala varias formas en las que Apple mantiene ilegalmente su monopolio:
- Supresión de «super apps» que abarcan muchas apps diferentes y rompen el lock-in de iOS, facilitando a los usuarios de iPhone el cambio a otros dispositivos
- Bloqueo de las aplicaciones de streaming basadas en la nube, incluidos los juegos, lo que reduce la necesidad de un dispositivo más caro
- Alteración de la calidad de la mensajería entre iPhone y plataformas de la competencia como Android
- Restringir la funcionalidad de los smartwatches de terceros que utilizan el iPhone y dificultar el cambio de iPhone a los usuarios de Apple Watch por problemas de compatibilidad
- Prohibición a terceros desarrolladores de crear monederos digitales alternativos con función de pago único para el iPhone
«A lo largo de los años, Apple ha respondido a las amenazas a la competencia imponiendo una serie de normas y restricciones contractuales que le han permitido imponer precios más altos a los consumidores, imponer tasas más elevadas a los desarrolladores y creadores, y ahogar las alternativas competitivas», — dijo Jonathan Kanter, jefe de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.
Las fuerzas del orden piden al tribunal que prohíba a Apple utilizar su control sobre la distribución de aplicaciones para obstaculizar tecnologías multiplataforma como las superaplicaciones y las aplicaciones de streaming en la nube, que le prohíba utilizar API cerradas para socavar las tecnologías multiplataforma de mensajería, smartwatch y monedero digital, y que le impida utilizar las condiciones de los contratos con desarrolladores, fabricantes de accesorios, consumidores u otros para obtener, mantener, ampliar o consolidar un monopolio. También exigen al tribunal que ordene cualquier otra medida necesaria para restablecer la competencia.
En una rueda de prensa celebrada el jueves para anunciar la demanda, la subsecretaria del Departamento de Justicia, Lisa Monaco, dijo que Apple ha «estrangulado a toda una industria» al pasar de «revolucionar el mercado de los smartphones a impedir que crezca». Kanter añadió que Apple fue un «beneficiario importante de la demanda del DOJ» contra Microsoft hace más de 20 años, y que el caso tiene como objetivo «proteger la competencia y la innovación para la próxima generación de tecnología».
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, ha reconocido el desequilibrio de recursos al que se enfrenta el Gobierno al enfrentarse a una empresa valorada en billones de dólares. «Cuando se tiene una institución con muchos recursos que creemos que está haciendo daño a la economía estadounidense y al pueblo estadounidense, es importante que asignemos nuestros recursos para proteger al pueblo estadounidense» dijo Garland. «Y este es ciertamente un caso en el que los estadounidenses individuales no tienen la capacidad de protegerse a sí mismos».
En un comunicado, el portavoz de Apple Fred Saines dijo que la demanda «amenaza lo que somos y los principios que distinguen a los productos de Apple en mercados ferozmente competitivos. De prosperar, obstaculizaría nuestra capacidad para crear la tecnología que la gente espera de Apple — donde se cruzan hardware, software y servicios. También sentaría un precedente peligroso al permitir que el gobierno tome una mano pesada en el desarrollo de tecnología para las personas. Creemos que esta demanda no se ajusta a los hechos ni a la ley, y nos defenderemos enérgicamente contra ella».
Apple planea retirar el caso, según declaró un portavoz de Apple a los periodistas durante una sesión informativa en varios medios de comunicación el jueves.
Fuente: The Verge