Apple demandó al contratista, pero abandonó el caso — probablemente para evitar la publicidad sobre sus prácticas contrarias al medio ambiente. Se ha sugerido que la empresa destruye aparatos viejos en perfecto estado para mantener la demanda de nuevos.
Los detalles de la historia se exponen en un largo Informe Bloombergpero la cuestión principal es la siguiente: Apple acepta dispositivos viejos de sus clientes para canjearlos y reciclarlos, pero la mayoría siguen funcionando bien y pueden ser reacondicionados y revendidos en el mercado de segunda mano. En su lugar, la empresa ha pagado a un contratista externo conocido como GEEP para que destruya más de un cuarto de millón de ellos al año.
En los dos primeros años de este contrato, Apple envió a GEEP más de 530.000 iPhones, 25.000 iPads y 19.000 Apple Watches. Sin embargo, una auditoría de la empresa descubrió que al menos 99.975 iPhones en buen estado destinados a la trituración acabaron en China, donde se vendieron en el mercado de segunda mano.
En 2020, Apple demandó al contratista por incumplimiento de contrato, pero desde entonces no ha pasado nada — el caso se desestimó automáticamente en enero de 2021, y parece que el fabricante de iPhone no tiene planes de renovarlo. Lo mismo ocurre con la demanda de GEEP contra tres antiguos empleados acusados de robo (la demanda expira en agosto de este año).
De hecho, la información sobre las demandas salió a la luz por primera vez en 2020 — el mismo año en que Apple se comprometió públicamente a alcanzar el 100% de neutralidad de carbono a lo largo del ciclo de vida de sus productos para 2030 y afirmó en un informe medioambiental que «la reutilización es nuestra primera opción». La trituración, según los críticos, contradecía el marketing ecológico de Apple — y es probable que la destrucción de dispositivos viejos en perfecto estado se hiciera para mantener alta la demanda de nuevos.
Apple declinó comentar los detalles del caso, pero señaló que las cosas han cambiado desde entonces» y ahora crea productos» duraderos que suelen servir para varios propietarios».