EEUU crea nuevos drones: con motor a reacción y una velocidad de 322 km/h

Wave Engine Corporation, una empresa fundada por la Universidad de Maryland, ha desarrollado un moderno motor a reacción de impulsos controlado digitalmente para drones y ha enviado el primer lote a los clientes. El motor no tiene piezas móviles.

La empresa presentó el primer prototipo en marzo, y ahora Wave Engine ha anunciado entregas comerciales. El dispositivo, bastante ruidoso y que «respira» fuego, pronto se instalará en drones reales.

La entrega de los primeros motores J-1 se ha adjudicado a un contratista principal «aeroespacial, que tiene un contrato con el gobierno estadounidense. La empresa afirma que tiene otros clientes trabajando en la integración del J-1 en sus drones.

El motor, que parece un trombón alargado, se adapta perfectamente al fuselaje de un UAV. Está diseñado para drones aéreos de alta velocidad con un peso total de hasta 90 kg. El motor pesa 8,2 kg y mide 14 x 32 x 163 cm. Puede funcionar con distintos combustibles, como gasolina, bioetanol o queroseno, y produce hasta 245 N de empuje.

A diferencia de los motores rotativos, un motor de chorro pulsado elimina la necesidad de piezas móviles. Se basa en la presión causada por la combustión para expulsar los gases calientes y generar empuje. La combustión se produce de forma intermitente cuando el combustible y el aire se inflaman en una cámara, lo que eleva la temperatura y la presión para expulsar los gases calientes por ambos extremos del tubo y generar empuje. El proceso da lugar a un vacío parcial que obliga al tubo a aspirar aire fresco, iniciando de nuevo el proceso.

La tecnología del motor Pulsejet existe desde principios del siglo XX, pero Wave la ha actualizado con inventos modernos, como controles electrónicos, y la considera adecuada para el sector de los vehículos aéreos no tripulados. La empresa cita como ventajas la rentabilidad y la capacidad de aumentar la producción de UAV con mayor rapidez. Además del J-1, Wave Engine está trabajando en un motor más grande, el K-1, que tendrá hasta 979 N de empuje para aeronaves de hasta 454 kg de peso. La familia de motores se probó a una velocidad de 322 km/h.

Fuente: New Atlas