Nikola se ha declarado oficialmente en quiebra y planea vender sus activos. Se trata de otra víctima del volátil mercado de los vehículos eléctricos, en el que las empresas de nueva creación se enfrentan a una baja demanda, dificultades financieras y gastos acelerados.
Nikola ha tenido un periplo difícil, con numerosos cambios de directivos, caídas del precio de las acciones y acusaciones de especuladores bursátiles.
«Como muchas otras empresas del sector de los vehículos eléctricos, nos hemos enfrentado a retos macroeconómicos y de mercado que han dificultado nuestro trabajo.
A pesar de nuestros esfuerzos, no hemos podido superar estos retos», ha declarado Steve Hirsky, CEO de Nikola.
Nikola empezó fabricando camiones de batería, pero más tarde se centró en los camiones eléctricos de hidrógeno. La empresa ha declarado que está vendiendo activos para maximizar el valor y organizar un cierre ordenado. Algunos centros de servicio y estaciones de servicio de hidrógeno permanecerán abiertos hasta finales de marzo.
Nikola tiene su sede en Phoenix (Arizona) y no entregó su primer vehículo hasta diciembre de 2021. En 2023, una serie de incendios en sus camiones eléctricos provocó la retirada de todos los vehículos, lo que minó la confianza de los consumidores.
En 2024, la empresa se mostró más activa en la producción de camiones de hidrógeno, pero cada vehículo vendido generó cientos de miles de dólares en pérdidas. Los elevados tipos de interés ahuyentaron a los compradores potenciales, y a los operadores de flotas les resultó difícil cambiar a camiones eléctricos. La planta de Nikola en Coolidge, Arizona, tenía capacidad para producir 2.400 camiones al año.
La empresa quebró con entre 500 y 1.000 millones de dólares en activos y entre 1.000 y 10.000 millones en deudas. A finales de septiembre, las reservas de efectivo se habían reducido a 198,3 millones de dólares, frente a los 464,7 millones de finales de 2023. Cuando Nikola se declaró en quiebra, sólo le quedaban 47 millones de dólares.
El miércoles, las acciones de Nikola cayeron un 38%, reduciendo su capitalización bursátil a menos de 50 millones de dólares. En comparación, en 2020, la empresa estaba valorada en 27.000 millones de dólares, más que Ford. Las acciones de la empresa han caído repetidamente por debajo de 1 dólar, y en 2023 tuvo que realizar un split inverso (una reducción del número de acciones en circulación mediante consolidación) para cumplir los requisitos de la bolsa Nasdaq.
Tras salir a bolsa en 2020, la empresa fue víctima de un escandaloso informe del fondo de inversión Hindenburg, que la acusó de fraude. Nikola negó las acusaciones, pero su fundador y el entonces CEO Trevor Milton fue condenado por fraude en 2022 y fue condenado a cuatro años de prisión.
Nikola se convirtió en otra empresa que no pudo resistir la feroz competencia y las dificultades financieras del mercado de vehículos eléctricos. Los altos costes, la baja demanda y los problemas técnicos la llevaron al colapso, y ahora intenta vender sus activos para minimizar las pérdidas.
Muchas empresas que salieron a bolsa durante la pandemia con promesas a bombo y platillo de cambiar el mercado de los vehículos eléctricos tampoco lograron sobrevivir. Marcas como FiskerProterra y Lordstown Motors, también se declararon en quiebra debido a los elevados tipos de interés y a la reducción de la financiación.
Incluso Tesla, bajo el liderazgo de Elon Musk, sufrió su primera caída de ventas en 2014.
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