Astrónomos que utilizan el telescopio «James Webb» han descubierto la galaxia más lejana conocida, formada 280 millones de años después del Big Bang.
La galaxia recibió el nombre de MoM-z14 y fue descubierta por el sondeo espectroscópico Mirage, diseñado para buscar galaxias con un elevado desplazamiento al rojo. El descubrimiento fue realizado por los astrofísicos del Instituto Kavli de Astrofísica y Estudios Espaciales del MIT.
Se observa que el entorno cercano a la galaxia resultó estar ionizado, algo que no predecían los resultados de la modelización. «James Webb» permite a los astrónomos encontrar galaxias con un desplazamiento al rojo de 10 a 16 y 20, lo que antes era casi imposible.
El telescopio «Hubble» es capaz de detectar objetos en el infrarrojo cercano, pero el tamaño de su espejo es de sólo 2,4 metros. Sólo consiguió detectar una galaxia, que se formó 500 millones de años después del Big Bang.
El desplazamiento al rojo espectroscópico de MoM-z14 es de 14,44, lo que significa que existió 280 millones de años después del Big Bang. Los investigadores admiten que esperaban ver una galaxia completamente pocas galaxias con un desplazamiento al rojo tan grande.
Las observaciones demostraron que la mayor parte de la luz entrante procedente de MoM-z14 pertenece a estrellas y no al núcleo galáctico. MoM-z14 contiene probablemente varias estrellas supermasivas brillantes. Los astrónomos han hallado una elevada proporción de nitrógeno respecto al carbono. La composición química de MoM-z14 es similar a la de cúmulos globulares de la Vía Láctea. Desde que «James Webb» descubrió una serie de antiguos galaxias brillantes, se ha puesto de manifiesto una clase de objetos que son potentes emisores de nitrógeno, entre ellos pequeños puntos rojos luminosos. MoM-z14 podría convertirse en uno de los objetos más ricos en nitrógeno conocidos por los astrónomos.
El límite superior de la masa estelar de la galaxia es de aproximadamente 108 de la masa del Sol, lo que la asemeja a una galaxia enana. Al mismo tiempo, es probable que el espacio que rodea a la galaxia esté parcialmente ionizado por el flujo de radiación ultravioleta que emana de ella. Esto podría significar un inicio más temprano de la época de reionización, lo cual es inusual, ya que los resultados de la modelización predecían un entorno completamente neutro durante este periodo.
Los científicos descubren la galaxia más pequeña del Universo
Los resultados del estudio se publican en el sitio web de preprint ArXiv
Fuente: Universe Today; ScienceAlert
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