En las primeras escenas de la serie, ambientada en parte en el Pekín de los años sesenta, un científico es brutalmente apaleado por los Guardias Rojos debido a su creencia en la teoría de la relatividad.
Aunque la descripción de los diez años de Revolución Cultural concuerda en gran medida con la novela de Liu Qixin y con muchos registros históricos, las autoridades chinas suelen evitar hablar de este periodo, escribe The Financial Times, por lo que algunas de las escenas, así como el antagonista principal, los chinos, enfurecieron al país.
«Si ciertas series de televisión tienen que persistir en presentar historias de forma «occidental-céntrica», esto no puede ocultarse a los ojos de nuestra audiencia», — afirmó esta semana el tabloide del Partido Comunista Chino Global Times.
Una serie que creado por showrunners «Juego de Tronos» D.B. Weiss y David Benioff, así como el guionista de «True Blood» Alexander Wu, recibió 11 millones de visualizaciones en Netflix en tan solo 4 días, convirtiéndose en el segundo programa en inglés más visto de la plataforma.
El libro de Liu Qixin de la trilogía «Memoria del pasado de la Tierra», en el que se basa la serie, ha vendido millones de ejemplares en todo el mundo, se ha traducido a varios idiomas y ha ganado el Premio Hugo 2015. Narra el primer contacto de la humanidad con una civilización alienígena muy avanzada.
Aunque Netflix y otros servicios de streaming estadounidenses no están disponibles en China, muchos en el país han utilizado VPNs para ver la serie, a juzgar por la gran cantidad de atención que la serie ha recibido en la plataforma de microblogging Weibo — posts con el hashtag «Netflix 3 Body Problem» han cosechado más de 170 millones de visitas hasta el momento.
«Netflix parece querer transmitir deliberadamente un mensaje aterrador a su audiencia global: fueron los chinos quienes trajeron a los extraterrestres a la Tierra», — escribió un usuario chino de las redes sociales, refiriéndose al papel de la protagonista en invitar a los alienígenas a visitar el planeta tras la horrible experiencia de su familia durante la Revolución Cultural.
Ying Zhu, profesor de la Universidad Baptista de Hong Kong, afirma que el nacionalismo es el principal motivo de las críticas a la serie por parte de los espectadores chinos.
«La adaptación de Netflix ha sacado la historia del contexto cultural chino y la ha trasladado a Londres,» dijo Haochen, un director de relaciones públicas de Shenzhen que vio un avance de la serie en un sitio de piratería el pasado fin de semana.
Muchos espectadores chinos prefirieron la adaptación televisiva china de 2023 del gigante tecnológico Tencent, ambientada principalmente en China y protagonizada en su mayoría por actores chinos. Kenny Ng, académico de cine de la Universidad Baptista, dijo que la novela original «tiende a alejarse de las narrativas binarias, pero la adaptación de Netflix se inclina hacia un enfoque más simplista y atractivo, dividiendo a los personajes en categorías claras de bien y mal».
«Por otro lado, la adaptación de Tencent mantiene un alto nivel de respeto por los detalles originales de la novela, aunque deja fuera algunas escenas delicadas,» añadió Ng.
El gobierno chino tiene estrictas normas de censura sobre la representación de la historia en la pantalla.
«Es algo que no pueden hacer las televisiones nacionales y sí los canales extranjeros,» dijo Cheng, un oficinista de Chengdu que no quiso que se publicara su nombre completo.
El equipo de producción trató de ceñirse a la novela original, dijo Derek Tsang, un director afincado en Hong Kong que dirigió los dos primeros episodios de la serie de Netflix:
«No hay elementos de difamación dirigidos a China». Según él, es difícil determinar las diferencias exactas en los gustos del público occidental y oriental: «Yo diría que las versiones de Tencent y Netflix — son dos enfoques muy diferentes de la adaptación».
Y esta diferencia ayuda a explicar la reticencia de Pekín a relajar las normas de censura.
Políticamente, el partido gobernante de China «nunca ha estado contento con el acceso sin restricciones a los productos culturales occidentales», dijo Josh Stenberg, profesor asociado de estudios chinos en la Universidad de Sydney.