La Hora Lunar Coordinada (LTC) establecerá una hora oficial que servirá de guía para futuras misiones lunares.
Memorándum, hecho público anunciada el martes por la administración Biden, prevé que la NASA colabore con los Departamentos de Comercio, Defensa, Transporte y Estado para planificar una estrategia que permita poner en práctica la LTC antes del 31 de diciembre de 2026.
Cómo escribe Engadget, la cooperación internacional desempeñará un papel importante, dada la firma de los «Artemis» — Principios Comunes para la Exploración Espacial, que hasta ahora han suscrito 37 países, incluida Ucrania (China y Rusia no forman parte del grupo).
«A medida que la NASA, las empresas privadas y las agencias espaciales de todo el mundo lanzan misiones a la Luna, Marte y más allá, es importante que establezcamos normas de tiempo lunar para la seguridad y la precisión,» escribió Steve Welby, subdirector de seguridad nacional de la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca.
Según las teorías de la relatividad de Einstein, el tiempo varía con la velocidad y la gravedad. Dada la menor gravedad de la Luna (y las diferencias de movimiento entre ésta y la Tierra), el paso del tiempo es ligeramente más rápido allí — así, los relojes terrestres en la superficie de la Luna parecen ganar una media de 58,7 microsegundos por día terrestre. Mientras Estados Unidos y otros países planean misiones para explorar y (eventualmente) construir bases para la residencia permanente en la LunaEl uso de una norma única les ayudará a sincronizar sus tecnologías y misiones.
Noticias del espacio notas la política establece cuatro características clave para el LTC: seguimiento UTC, precisión para la navegación y la ciencia, resistencia a la pérdida de contacto con la Tierra y escalabilidad a entornos más allá del espacio terrestre.
El documento ofrece escasas orientaciones técnicas sobre cómo establecer una norma horaria lunar, pero sugiere que podría hacerse de forma similar a las normas horarias terrestres que utilizan una red de relojes atómicos.
«Al igual que la hora terrestre es fijada por un conjunto de relojes atómicos en la Tierra, un conjunto de relojes en la Luna puede fijar la hora lunar», — dice la política.
En mayo de 2023, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) también anunció que está trabajando con la NASA para desarrollo de un sistema de posicionamiento y navegación para la Luna que debería funcionar «con la misma precisión y seguridad que el GPS en la Tierra».