El séptimo lanzamiento de prueba de Starship tenía dos objetivos principales: repetir el éxito del «aterrizaje» de la primera etapa y probar una versión actualizada de la nave espacial, pero, lamentablemente, con el segundo punto en SpaceX todo salió mal.
La mega cohete de 123 metros de altura despegó de la base espacial Starbase en el sur de Texas a las 00:36 hora de Kiev, alcanzó la altura necesaria y completó con éxito la etapa de separación de etapas. Curiosamente, ambos finalmente brindaron a los espectadores espectáculos increíbles: el primero al aterrizar por segunda vez en manos de la torre Mechazilla, y el segundo se destacó por un espectáculo de luces en forma de fragmentos cayendo después de la explosión.
You can see the much higher propellant mass fraction of the new ship design by the percentage of rocket that is frosty
pic.twitter.com/uzhDOc38mV— Elon Musk (@elonmusk) January 17, 2025
I slowed down today’s @SpaceX booster catch, zoomed in a little, added some badass music, and a few other touches. Wow, those Raptor engines look beautiful! 🚀 pic.twitter.com/8sNYpyZR9A
— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) January 17, 2025
La conexión con la segunda etapa se perdió aproximadamente en el minuto 8 después del inicio del vuelo. La telemetría en pantalla mostró que se apagaron 5 motores alternativamente — en el minuto 8 con 25 segundos, la pantalla mostraba el funcionamiento de solo un motor, sin embargo, la velocidad y la altura de la nave espacial ya no se actualizaban.
«¡El éxito es incierto, pero la diversión está garantizada!», escribió Elon Musk, publicando un video de los fragmentos de la nave cayendo.
Starship exploding captured on an airplane pic.twitter.com/Y5maQrfmPG
— Tesla Owners Silicon Valley (@teslaownersSV) January 17, 2025
Más tarde, Musk especificó que la causa del fracaso probablemente fue una fuga de oxígeno y combustible en el espacio sobre la pared contra incendios del motor, que era lo suficientemente grande como para crear una presión que excedía la capacidad del orificio de ventilación.
Cabe señalar que para el séptimo vuelo de prueba se utilizó una versión actualizada de Starship. Se redujeron y movieron los aletines delanteros desde la junta donde se acumula más calor, y la nave se hizo un par de metros más alta; también en algunos lugares se omitieron intencionalmente las baldosas térmicas (probablemente para realizar una prueba de estrés y ver cómo la nave reaccionaría al entrar en la atmósfera), y se aumentó el volumen de los tanques de combustible en un 25%. Además, esta vez Starship llevaba una carga útil: maquetas de satélites Starlink, que finalmente explotaron junto con la nave.
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