Los sensores de los satélites recogen una cantidad increíble de datos, pero las limitaciones de la informática en órbita impiden a los operadores procesarlos en el espacio. Aethero, fundada hace un año, planea cambiar eso.
Aethero desarrolla ordenadores de borde protegidos contra la radiación para el procesamiento de datos en órbita y, en última instancia, la toma de decisiones autónoma.
«El preprocesamiento de datos espaciales es actualmente un mercado más grande, pero esperamos que con los años y a medida que aumente el número de activos orbitales, la autonomía de las naves espaciales se convierta en la corriente principal», declaró el cofundador y director ejecutivo de Aethero, Edward Ge, en una entrevista reciente.
Ge cofundó Aethero con su amigo de la infancia Amit Pinnamaneni, y también son propietarios de Stratodyne, una startup que crea globos de gran altitud para teledetección. Aunque son empresas muy distintas, los fundadores afirman que ambas se enfrentan a retos similares.
Los ordenadores espaciales actuales utilizan matrices de puertas programables en campo (FPGA) con arquitecturas antiguas que no pueden realizar tareas de cálculo intensivo como el entrenamiento o el despliegue de modelos avanzados de visión por ordenador en órbita.
«Nos dimos cuenta de que el problema no es obtener suficientes datos del espacio, sino conseguir que los datos del sensor en el espacio lleguen al usuario final lo suficientemente rápido, y permitir que los satélites en órbita tomen decisiones en tiempo real».
En la anterior ronda de financiación, Aethero recaudó 1,7 millones de dólares.
La primera generación del ordenador espacial de la startup se llama AetherNxN y se basa en el procesador Nvidia Orin. Está diseñado para 7-10 años de vida en órbita terrestre baja y cabe en pequeñas plataformas como CubeSats. Proporciona 20 veces más potencia de cálculo que las opciones existentes, afirma Ge.
Aethero tiene previsto lanzar un ordenador de segunda generación más grande antes de pasar a su propio procesador espacial. Según la empresa, esto ayudará a garantizar un menor consumo de energía y un alto rendimiento. La startup aspira a producir procesadores junto con Intel en torno a 2026.
Una de las misiones de Aethero se lanzará en junio de este año en un vehículo SpaceX-11 para demostrar su capacidad de operar en el espacio, enviar actualizaciones desde el aire a modelos de visión por ordenador a bordo y entrenar modelos de visión por ordenador.
«Nos vemos como Intel o Nvidia en la industria espacial», afirma Ge.
Fuente: TechCrunch