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La Fuerza Espacial de EE.UU. ha certificado un nuevo misil Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) para lanzar misiones de seguridad.
Así, ULA se une a la SpaceX forma parte del grupo de empresas que prestan servicios de lanzamiento espacial a las fuerzas espaciales estadounidenses en el marco de misiones de seguridad.
«Garantizar el acceso al espacio es la función principal de las Fuerzas Espaciales y el elemento más importante de la seguridad nacional La certificación Vulcan añade nuevas capacidades de lanzamiento espacial, resistencia y flexibilidad necesarias para los sistemas espaciales más críticos de nuestra nación», — declaró Director Ejecutivo del programa Fuerzas Espaciales para garantizar el acceso al espacio, General de Brigada Christine Panzenhagen.
ULA aspira a obtener la certificación Vulcan Centaur para realizar misiones de seguridad para la Fuerza Espacial estadounidense desde 2016, cuando se firmó el correspondiente acuerdo con US AIR FORCE. En aquella época, el cohete Vulcan Centaur aún estaba en fase de desarrollo. Debía sustituir al obsoleto Atlas V, también desarrollado por United Launch Alliance.
Cohete Desde 2002, el Atlas V se ha utilizado repetidamente en proyectos espaciales del gobierno estadounidense para garantizar la seguridad nacional. El cohete completó su última misión en julio de 2024. Se espera que sea retirado definitivamente del servicio a finales de esta década.
El cohete Vulcan Centaur se lanzó con éxito por primera vez en enero de 2024, lanzando un Módulo lunar Peregrine por Astrobotic. Sin embargo, debido a un grave fallo técnico, este módulo nunca llegó a la Luna.
El siguiente lanzamiento de Vulcan tuvo lugar en octubre del año pasado, en el marco de un vuelo de prueba sin carga útil. Según representantes de ULA, la misión fue un éxito a pesar del fallo del toberas del motor en uno de los de combustible sólido. Más tarde, el Director General de ULA, Tory Bruno, declaró que la avería se debió a un defecto que ya ha sido subsanado.
Es probable que la Fuerza Espacial de EE.UU. tenga están satisfechos con las medidas adoptadas por ULA para corregir la avería. La agencia considera que el cohete Vulcan es prometedor, ya que ha sido aprobado para su uso en el envío de cargas útiles al espacio en el marco de misiones de seguridad.
«La certificación de Vulcan es la culminación de un esfuerzo de varios años de la Fuerza Espacial y ULA que abarca 52 criterios de certificación, incluyendo más de 180 tareas individuales, dos vuelos de demostración de certificación, 60 revisiones de requisitos de interfaz de carga útil, 18 revisiones de diseño y pruebas de subsistemas y 1 base técnica sobre la que La Fuerza Espacial tomará futuras determinaciones de aeronavegabilidad para el lanzamiento», — dijo la agencia.
Fuente: Space.com