The elliptical galaxy NGC 1600, 200 million light-years away — shown in the centre of the image and highlighted in the box —, hosts in its centre one of the biggest supermassive black holes known . Until the discovery of this example, astronomers assumed that such huge black holes could only be found in the centres of massive galaxies at the centre of galaxy clusters. NGC 1600, however, is a rather isolated galaxy. The image is a composition of a ground based view and observations made with the NASA/ESA Hubble Space Telescope.
Астрономы обнаружили огромную чёрную дыру, масса которой составляет 17 миллиардов масс Солнца. Она расположена в центре ничем не примечательной галактики NGC 1600 в созвездии Эридана на расстоянии 200 млн световых лет от Земли и лишь немного уступает по массе текущему обладателю титула самого массивного объекта — ещё одной чёрной дыре с массой в 21 миллиард масс Солнца. Правда, последняя расположена в месте скопления галактик, а не в центре небольшой галактики, находящейся на незначительном расстоянии от ближайших систем.
Это первый зафиксированный случай обнаружения чёрной дыры столь огромной массы в центре обычной галактики. До этого настолько массивные чёрные дыры находили только в местах скопления галактик.
Ученые сравнивают свою находку с крупнейшим небоскребом, который находится в центре небольшого городка. Обнаружить сверхмассивную черную дыру помог проект MASSIVE Survey, запущенный в 2014 году. Цель проекта — обнаружение и создание систематической картотеки крупнейших галактик и черных дыр. Впервые новая чёрная дыра была замечена научными сотрудниками обсерватории Макдональда в Техасе. Изначально астрономы не могли установить точные масштабы объекта, хотя уже тогда было понятно, что он достаточно большой. После привлечения дополнительных ресурсов и других обсерваторий к наблюдению за галактикой NGC 1600, выяснилось, что обнаруженный объект просто гигантский.
Крупнее этой черной дыры только объект, находящийся в Скоплении Волос Вероники. Это скопление объединяет около 1000 подтвержденных галактик. Масса черной дыры в этом регионе составляет около 21 млрд масс Солнца. Для сравнения, черная дыра, располагающаяся в центре Млечного Пути, тяжелее Солнца только в 4 млн раз.
По расчётам ученых, масса чёрной дыры составляет около 2% массы самой галактики. Как правило крупные галактики формируются из нескольких более мелких. Отталкиваясь от этого наблюдения, ученые предполагают, что в ранние периоды своего формирования NGC 1600 просто «съела» своих соседей, что, в принципе, объясняет ее «склонность» к уединению. Другая версия гласит, что никакого «каннибализма» не было, а разгадкой является большая концентрация газов, из которых сформировалась сама галактика с ее огромной черной дырой в центре.
Источник: GT