Первый орбитальный запуск Starship теперь предварительно запланирован на январь 2022 года, объявил 17 ноября основатель и глава SpaceX Илон Маск на 183-м заседании Комитета по космическим исследованиям (Space Studies Board).
«Мы проведем несколько тестов в декабре и надеемся на запуск в январе» — сказал Маск, выступая по видеосвязи на заседании Space Studies Board.
Напомним, изначально SpaceX планировала первый орбитальный запуск Starship на июль 2021 года. Глава SpaceX сделал оговорку, что дата еще может измениться — впереди еще несколько тестов и получение разрешения на полет от Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Ожидается, что регулятор вынесет решение к концу этого года.
В рамках выступления глава SpaceX повторил, что для превращения человечества в межпланетную цивилизацию потребуется как минимум тысяча кораблей Starship.
«Я считаю, чтобы жизнь стала многопланетной, нам понадобится 1000 кораблей или около того.
Главной миссией SpaceX всегда было развитие космических технологий, чтобы позволить человечеству стать многопланетным видом и, в конечном итоге, космической цивилизацией».
Илон Маск,
основатель и глава SpaceX
Глава SpaceX выразил сомнение, что Starship с первого разу сможет достичь орбиты. При этом он подчеркнул, что «уверен» в достижении этой цели в 2022 году. SpaceX рассчитывает провести до дюжины тестовых запусков Starship в 2022 году, чтобы завершить программу испытаний, и перейти к запуску реальных полезных нагрузок в 2023 году.
Ниже краткий пересказ недавних событий, чтобы сориентироваться в развитии программы Starship:
6 мая Starship SN15 (15-й серийный испытательный аппарат и пятый по счету прототип) совершил первый полностью успешный высотный полет, взлетев на 10 км и приземлившись после этого. После этого проект Starship и Super Heavy
Сейчас команда SpaceX продолжает подготовку к первому орбитальному запуску на территории Starbase в Техасе, где сосредоточены все основные работы по проекту. Буквально на днях Илон Маск делился фотографией нижней части ускорителя Super Heavy с 29 двигателями Raptor первого поколения сможет на старте выдавать тягу около 5450 тонн. Вот это фото:
К слову, месяц назад SpaceX приступила к созданию следующего прототипа ракеты Super Heavy с 33 двигателями Raptor.
Еще в мае компания направила в Федеральную комиссию по связи США (FCC) документ с описанием первого орбитального полета Starship. Согласно плану испытательного полета, ракета будет запущена со стартовой площадки Звездной базы SpaceX в Техасе. После разделения ускоритель Super Heavy приводнится в Мексиканском заливе, а Starship выйдет на орбиту (не менее 160 километров), выполнит почти полный виток вокруг планеты, совершит повторный вход в атмосферу, затормозит двигателями и приводнится в 100 километрах от острова Кауаи, входящего в состав Гавайского архипелага.
SpaceX продолжает строительство футуристической башни обслуживания орбитального пускового комплекса, которая получила прозвище «Мехазилла» (Mechazilla). По задумке, она будет ловить ракеты в воздухе — примерно вот так:
Ранее SpaceX оценивала проект Starship в $5 млрд и сколько потратили на развитие проекта к настоящему моменту, неизвестно. Но глава SpaceX упомянул в ходе выступления, что пока разработка Starship как минимум на 90% финансируется самой SpaceX. Здесь также можно вспомнить о $2,9 млрд по контракту NASA на разработку лунной версии Starship для первой высадки человека на Луну в XXI веке.
После ввода в эксплуатацию система Super Heavy + Starship, предназначенная для доставки грузов и людей на околоземную орбиту, Луну и Марс, станет самой мощной и грузоподъемной за всю историю освоения космоса. Ракета будет способна доставлять на низкую околоземную орбиту груз массой до 150 тонн в полностью многоразовой конфигурации с возвратом обеих ступеней (Super Heavy и Starship) на Землю, а также возможность стыковки и дозаправки на орбите.