В начале апреля автоматическая межпланетная станция «Хаябуса-2» сбросила взрывчатку на поверхность астероида Рюгу, чтобы создать искусственный кратер. После этого космический аппарат сместился на 100-километровую орбиту и стал дожидаться оседания обломков. Теперь наконец команда миссии смогла оценить результаты эксперимента.
20 апреля станция «Хаябуса-2» вернулась на 20-километровую орбиту и начала снижение к астероиду. Будучи на расстоянии около 1,7 км от него, аппарат обнаружил кратер. Снимки, полученные бортовой камерой ONC-T до и после бомбардировки, показали видимое углубление и смещение ландшафта примерно на 20 метров. Эта область Рюгу выглядит более тёмной, чем остальная поверхность. Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) было удивлено размерами кратера. Команда миссии рассмотрит вероятность повторного спуска к астероиду и забора образцов грунта после тщательного анализа снимков.
Ранее агентство опубликовало ролик, созданный из серии снимков, на котором показано сброс ударного цельнометаллического заряда SCI (Small Carry-on Impactor) на поверхность Рюгу. Момент взрыва камере «Хаябуса-2» запечатлеть не удалось, поскольку станция начала резкий набор высоты, чтобы избежать столкновения с выброшенным с поверхности веществом.
Это первый в истории эксперимент по столкновению с астероидом и, похоже, станция «Хаябуса-2» успешно справилась с поставленной задачей.
Источник: Cnet