В разгар космической гонки между США и СССР американская разведка провела тайную операцию по изучению советской космической техники, разобрав выставочный образец зонда «Луна-2».
В 1959 году, когда космическое соперничество между Соединенными Штатами и Советским Союзом достигло пика, Центральное разведывательное управление (ЦРУ) США осуществило необычную операцию. Агенты тайно разобрали советский космический аппарат «Луна-2» (Lunik 2), который экспонировался на выставке достижений СССР, чтобы исследовать технологии, использованные при его создании.
Операция длилась 24 часа. За это время команда ЦРУ получила неограниченный доступ к экспонату, который оказался не макетом, а полноценным функциональным устройством. Агенты разобрали аппарат, сфотографировали все детали, не вынимая их из ящика, а затем собрали все обратно. Советская сторона так и не узнала об этом вмешательстве.
Результаты этой операции оказались чрезвычайно ценными для американской разведки. Анализ фотографий позволил идентифицировать производителя «Луны-2», установить, что это был пятый изготовленный экземпляр, а также определить трех поставщиков электрических компонентов. Кроме того, удалось расшифровать систему нумерации деталей, которую, вероятно, использовали и в других советских космических аппаратах.
Операция не обошлась без курьезов. Самой сложной задачей оказалась повторная сборка аппарата. «Мы потратили почти час на это, один человек в тесном носовом отсеке пытался установить шар в нужное положение, а другой в моторном отсеке пытался соединить резьбу на конце стержня, которого он не видел», — говорится в рассекреченном документе ЦРУ.