Финансируемый Ларри Пейджем стартап Kitty Hawk — один из самых видных разработчиков персональных летательных аппаратов — закрыл перспективный проект персонального мультикоптера Flyer, который мелкосерийно выпускался с 2019 года. Разработкой занималась группа из примерно 70 инженеров, большинство из которых теперь останутся без работы. В соответствующем заявлении исполнительный директор Kitty Hawk Себастьян Тран и президент подразделения Flyer Алекс Рёттер сообщили, что проект полностью изжил себя.
«Мы вынесли из него [Flyer] — прим.ред] все, что было нужно — научились проектированию, проведению испытаний, производству летательных аппаратов, а самое главное — узнали, как люди воспринимают электрические летательные аппараты с вертикальными взлетом и посадкой.
«Мы гордимся тем, что построили первый в мире беспилотный электрический самолет VTOL. Подобно нашим более ранним летательным аппаратам Cora, Flyer — явная веха в истории транспортных средств Kitty Hawk и eVTOL», — заявили в Kitty Hawk.
Flyer был первым полноценный проектом летательного аппарата Kitty Hawk. Всего Kitty Hawk собрала 111 экземпляров Flyer и обучила управлять ими 75 человек. В рамках проекта было произведено более 25 тысяч пилотируемых и беспилотных полетов.
Мультикоптер Kitty Hawk Flyer с вертикальным взлетом и посадкой оснащен десятью несущими винтами и рассчитан на перевозку одного человека со скоростью до 32 км/ч. На одном заряде аккумулятора ЛА способен находится в воздухе около 20 минут. Масса ЛА — 113 кг.
Kitty Hawk показала первый рабочий прототип Flyer в 2017 году, а в 2018 году начала принимать предзаказы, но вскоре у стартапа возникли большие проблемы, связанными с регулированием, а также разного рода техническими трудностями, включая возгорание батарей.
В конце 2019 года издание Forbes опубликовало большой материал, посвященный Kitty Hawk. В нем говорилось, что стартап очень хотел первым выпустить на рынок пассажирский электросамолет с вертикальными взлетом и посадкой, стараясь всеми возможными способами ускорить разработку даже в ущерб безопасности. В итоге Kitty Hawk передумала продавать Flyer частным лицам и вернула депозиты. Последующая попытка использовать Flyer для запуска службы аэротакси также обернулась неудачей. И вот сейчас Kitty Hawk объявил о закрытии проекта Flyer.
В конце прошлого года Kitty Hawk представила Heaviside — одноместный электрический конвертоплан Heaviside, способный развивать скорость до 250 км/ч и пролетать на одном заряде батареи до 160 км. Теперь компания бросит все силы, чтобы довести Heaviside до масштабного серийного производства.
Источник: TechCrunch и Flightglobal