Mars Exploration Rover-2 (MER-2) лучше известный как Opportunity, был запущен к Красной планете 7 июля 2003 года. Вчера исполнилось 10 лет с момента начала миссии этого экстремально живучего аппарата.
Изначально планировалось, что миссия Spirit и Opportunity на Марсе продлится лишь 90 дней. Связь со Spirit, застрявшем в песчаной ловушке, была потеряна 22 марта 2010 года, а Opportunity продолжает двигаться и присылать интересные научные данные, превысив срок эксплуатации почти в 40 раз. На 20 июня 2013 года Opportunity проехал по Красной планете 36,84 км, что приближает его к рекорду дальности передвижения по поверхности внеземных тел, поставленному «Луноходом-2» в 1973 году (42 км по советским данным, 37 км по данным США).
Напомним, Opportunity не одинок на Марсе, вместе с ним сейчас работают марсоход Curiosity и орбитальные модули 2001 Mars Odyssey, Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter.