Марсоход NASA Perseverance снял на видео редкие кадры, как спутник Марса Фобос пересек видимую поверхность Солнца. Эти наблюдения могут помочь ученым лучше понять орбиту луны и то, как ее гравитация воздействует на марсианскую поверхность, формируя кору и мантию Красной планеты.
Солнечное затмение, снятое камерой Perseverance Mastcam-Z 2 апреля, на 397-й марсианский день или сол, длилось чуть более 40 секунд, что намного короче, чем обычное солнечное затмение с участием земной Луны. При этом Фобос примерно в 157 раз меньше спутника Земли. Другая луна Марса, Деймос, еще меньше.
В 2004 году марсоходы-близнецы NASA Spirit и Opportunity сделали первые покадровые фотографии Фобоса во время солнечного затмения. Затем и Curiosity сделал видеоролики, снятые системой камер Mastcam.
Однако Perseverance, прибывший на Марс в феврале 2021 года, сделал самое качественное видео солнечного затмения Фобоса — и с самой высокой частотой кадров за всю историю. Это стало возможным благодаря системе камер Mastcam-Z нового поколения, которая является улучшенной версией Mastcam, установленной на Curiosity.
У этой версию солнечного затмения на Марсе в исполнении Фобоса отличаются и цвета. У Mastcam-Z есть солнечный фильтр, который действует как солнцезащитные очки, уменьшая интенсивность света. Благодаря этому можно рассмотреть детали очертаний Фобоса, такие как гребни и неровности.
Когда Фобос вращается вокруг Красной планеты, его гравитация оказывает небольшое приливное воздействие на внутреннюю часть Марса, слегка деформируя горные породы в коре и мантии планеты. Геофизики могут использовать данные об этих изменениях, чтобы лучше понять, насколько податлива внутренняя часть Марса, и узнать больше о составе коры и мантии.
Исследователи уже знают, что Фобос приближается к марсианской поверхности и ему суждено врезаться в планету через десятки миллионов лет.
Ключевой задачей миссии Perseverance на Марсе является астробиология, в том числе поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход исследует геологию и климат планеты, проложит путь к изучению Красной планеты человеком и станет первой миссией по сбору и хранению марсианских пород и реголита (разбитых камней и пыли).
В рамках следующие миссии NASA в сотрудничестве с ESA (Европейское космическое агентство), в 2026 году на Марс отправят космический корабль, чтобы собрать запечатанные образцы с поверхности и вернуть их на Землю для углубленного анализа.