2 июня NASA объявило победителей конкурса Discovery Program — ими стали спускаемый зонд DAVINCI+ и орбитальная станция VERITAS. Оба аппарата предназначены для исследования Венеры и могут быть запущены в конце 2020-х годов. Это будут первые миссии по изучению Венеры за более чем 30 лет — последним был Pioneer Venus 2 в 1978 году.
Программа Discovery существует с 1992 года — она нацелена на разработку небольших автоматических аппаратов для исследования разных объектов Солнечной системы стоимостью около 500 миллионов долларов. Утверждение проектов происходит на конкурсной основе в несколько этапов, а победитель получает нужное финансирование. Новый конкурс по программам Discovery 15 и 16 стартовал в 2019 году — в начале 2020 года из 16 кандидатов выбрали четыре финалиста, которые получили 3 миллиона долларов на доработку концепций. Два проигравших проекта — станции по исследованию спутника Нептуна Тритона (Trident) и спутника Юпитера Ио (Io Volcano Observer).
DAVINCI+ планируют запустить в 2029 году. В рамках миссии станция дважды пролетит мимо Венеры, чтобы сделать снимки поверхности планеты крупным планом, а затем спускаемый зонд будет сброшен в атмосферу планеты, чтобы понять ее состав и структуру. Также зонд попытается получить фото самой поверхности Венеры.
Орбитальная станция VERITAS отправится к Венере на год раньше — в 2028 году. Она соберет необходимые данные для создания трехмерной топографической модели планеты, которая даст ученым лучшее представление о геологической истории планеты. Посредством радара с синтезированной апертурой станция будет отслеживать возвышения поверхности для «создания 3D-реконструкций местности и получений подтверждений активности на Венере вулканических и тектонических процессов».
Другая камера на VERITAS сможет регистрировать признаки наличия водяного пара в атмосфере Венеры — его присутствие может указывать на то, что активные вулканы дегазировали на более ранних этапах развития планеты.
Контент сайту призначений для осіб віком від 21 року. Переглядаючи матеріали, ви підтверджуєте свою відповідність віковим обмеженням.
Cуб'єкт у сфері онлайн-медіа; ідентифікатор медіа - R40-06029.