Результаты своих исследований Каталин Карико и Дрю Вайсман впервые опубликовали в статье 2005 года, которая не привлекла значительного внимания — однако почти через 15 лет их открытие помогло создать вакцину, которая спасает мир от коварной болезни.
«Благодаря своим новаторским открытиям, коренным образом изменившим понимание того, как мРНК взаимодействует с нашей иммунной системой, лауреаты внесли вклад в беспрецедентные темпы разработки вакцин во время одной из самых больших угроз для здоровья человека в наше время», — пишут в пресс-релизе члены Комитета Нобелевской премии.
Прививки стимулируют формирование иммунного ответа на определенный возбудитель, дающий организму фору в борьбе с болезнью в дальнейшем. Вакцины, на основе мертвых и ослабленных вирусов, используются уже давно — в частности, против полиомиелита, кори или желтой лихорадки (вакцину против последней разработал Макс Тейлер, которого в 1951 году также отметили Нобелевской премией по физиологии и медицине).
В этом году наградой отметили Каталин Карико и Дрю Вайсмана, профессоров из Университета Пенсильвании, исследование которых послужило основой для Pfizer и ее немецкого партнера BioNTech, а также Moderna для создания вакцин, использующих матричную РНК.
мРНК – это одна цепь генетического кода, которую клетки могут «читать» и использовать для создания белка. В вакцине против ковида мРНК вынуждает клетки в организме производить определенную часть спаечного (S) белка вируса. Иммунная система его видит, распознает как чужеродный и будет готова к атаке уже во время настоящего заражения. Эта конструкция была выбрана для вакцины против пандемии, потому что она производится быстро — все, что нужно, это генетическая последовательность вируса, вызывающего пандемию.
«Вакцины спасли миллионы жизней и предотвратили тяжелые заболевания у многих других людей, позволив обществам открыться и вернуться к нормальным условиям», — говорят в Комитете.
Карико и Вайсман получат денежное вознаграждение в размере 11 миллионов шведских крон (размер премии на 2023 год), которое разделят две равные половины.
В прошлом году Нобелевскую премию по физиологии и медицине присудили шведскому биологу Сванте Паабо, расшифровавшему геном неандертальца. В 2021 году лауреатами премии стали Дэвид Джулиус и Ардем Патапутян за открытие рецепторов температуры и осязания, а в 2020 — Харви Олтер, Майкл Хаутон и Чарльз Райс за открытие вируса гепатита C
Уже завтра, 3 октября, Комитет должен присудить Нобелевскую премию по физике, 4 октября – по химии, 5 октября – по литературе, а 6 октября – премию мира (среди кандидатов президент Украины Владимир Зеленский и российский оппозиционер Навальный). Премию Шведского центрального банка по экономическим наукам в честь Альфреда Нобеля вручат 9 октября.
Источник: Nobel Prize, CNN