Космический аппарат Odysseus хьюстонской Intuitive Machines успешно сел на поверхность Луны. Это первый случай, когда космический аппарат частной компании совершил посадку на естественный спутник Земли, и это первый аппарат американского производства, который достиг Луны со времен миссий Apollo.
На борту Odysseus были приборы NASA, которые, по словам представителей космического агентства, будут использованы для подготовки к будущим пилотируемым миссиям на Луну в рамках программы Artemis. NASA подтвердила, что посадка состоялась в 1:23 по Киеву 23 февраля. Спускаемый аппарат стартовал с Земли 15 февраля с помощью ракеты SpaceX Falcon 9.
Во время полета возникли некоторые «технические проблемы», которые задержали посадку на несколько часов, передаёт Engadget. Технический директор Intuitive Machines Тим Крейн сообщил:
Odysseus определенно на Луне и работает, но пока что неизвестно, сможет ли миссия достичь своих целей. У Odysseus есть ограниченное время — около недели, чтобы отправить данные на Землю, прежде чем наступит темнота и сделает аппарат на солнечных батареях неработоспособным.
Intuitive Machines была не первой частной компанией, которая попыталась совершить посадку. В прошлом месяце компания Astrobotic предприняла попытку со своим посадочным аппаратом Peregrine, но она была неудачной. В этом году Intuitive Machines планирует запустить еще два лунных аппарата.