Миссия, к которой шли долгие 15 лет, готовится начать полноценную работу уже в октябре.
Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало первые изображения, сделанные телескопом «Евклид» при приближении к своей окончательной орбите. Две встроенные камеры телескопа – инструмент видимого света (VIS) и спектрометр и фотометр ближнего инфракрасного диапазона (NISP) – предоставили серию подробных снимков ночного неба с огромной коллекцией звезд, их скоплений и галактик.
Астрономы говорят, что изображение «нельзя использовать для научных целей», однако два инструмента уже продемонстрировали, что «прекрасно работают в космосе». В дальнейшем ученые из ESA и партнеры из США, Канады и Японии надеются получить радикально новое представление о формировании и расширении Вселенной, а также узнать, какую роль в этом сыграли темная энергия, темная материя и гравитация.
На снимках видна полоса неба, которая занимает примерно «четверть ширины и высоты полной луны». В дальнейшем их должны обработать, чтобы удалить нежелательные детали такие, как космические лучи.
Полноценную работу телескоп должен начать в октябре – после того, как достигнет своего конечного положения в точке Солнце — Земля L2 на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли и завершит свою примерно трехмесячную «фазу ввода в эксплуатацию и проверки эффективности», которая началась после того, как телескоп запустили в космос в начале июля.
В течение следующих 6 лет космическая обсерватория будет выполнять свою основную цель – создание самой большой и подробной 3D-карты, которая покажет, как развивалась Вселенная в течение 10 миллиардов лет. Фиксируя форму, положение и движение галактик, астрофизики смогут определить распределение темной материи и темной энергии и узнать больше об их свойствах.
Ожидается, что телескоп будет ежедневно передавать около 100 гигабайтов данных, а общее количество информации, полученной в течение миссии, составит более 100 петабайтов после ее обработки в девяти наземных центрах.
В мае 2027 года к «Евклиду» присоединится телескоп «Нэнси Грейс Роман» с 2,4-метровым зеркалом, который сможет увидеть более тусклые галактики, которые существовали, когда Вселенной было всего 2 млрд лет. «Роман» также будет отслеживать экзопланеты и объекты Солнечной системы, а также будет искать планеты-мошенники, не прикрепленные к материнским звездам.