Камень, прозванный «домашним питомцем» Perseverance, сопровождал марсоход NASA почти половину времени его пребывания на Красной планете – и в конце концов они расстались.
4 февраля 2022 года – на 341 сол марсианской миссии Perseverance – камень застрял в переднем левом колесе ровера, но, к счастью, не представлял опасности для его научной миссии. Периодически камень попадал на фото – и держался на месте, несмотря на несколько «энергичных» маневров марсохода по поверхности планеты.
18 апреля 2023 года (768 сол) NASA поделилась изображением переднего колеса Perseverance, где видно, что камень все-таки сдвинулся со своего привычного места. В общей сложности он «проработал» с марсоходом примерно 439 дней (427 солов) — почти 55% времени, которое Perseverance провел на Марсе с момента приземления туда 18 февраля 2021 года.
За это время пара преодолела около 10 километров вместе.
«Прощай, «каменный друг». Мы будем скучать по тебе», — написал в Twitter ученый миссии Perseverance Гвенель Каравака.
Несколько других немного меньших камней уже попадали в колеса Perseverance, но они «оставляли» ровер в течение нескольких дней или недель и не представляли угрозы для его работы. Однако камни, которые попадали в другие механизмы, раньше создавали проблемы. В декабре 2021 года мелкие каменные обломки обнаружили во внутренней системе марсохода, из-за чего он отключился почти на неделю – прежде чем ученые нашли способ устранить препятствие.
В декабре 2004 года операторы марсохода NASA Spirit, путешествовавшего по Красной планете между январем 2004 года и мартом 2010 года, вынуждены были совершить резкий поворот, чтобы вытряхнуть камень размером с картофелину с правого заднего колеса.
Источник: NASA, Live Science