Днем 20 октября SpaceX провела огневые испытания прототипа Starship SN8 (восьмой серийный испытательный аппарат), оснащенного тремя метан-
Super Heavy и Starship — это перспективные сверхтяжелая ракета и корабль, разрабатываемые SpaceX для замены текущего семейства ракет Falcon и кораблей Dragon. Вторая ступень одновременно выступает в качестве пилотируемого или грузового космического корабля. Ракета проектируется как полностью многоразовая, обе ее ступени смогут совершать мягкую посадку после полета в космос. Ракета будет способна доставлять на низкую околоземную орбиту груз массой до 150 тонн в полностью многоразовой конфигурации с возвратом обеих ступеней (Super Heavy и Starship) на Землю, а также возможность стыковки и дозаправки на орбите. SpaceX планирует в ближайшие годы начать запускать на этой ракете пилотируемые миссии для создания обитаемых баз на Марсе и Луне.
В прошлом году SpaceX провела серию успешных испытаний на уменьшенном макете Starhopper (он же пепелац и «водонапорная башня») — сначала были статические испытания двигателя в составе Starhopper на суше, а затем мы видели первые летные испытания тестового Starhopper с подъемами на высоту 20 и 150 м. 5 августа Starship SN5 (пятый серийный испытательный аппарат) с одним двигателем Raptor совершил первый полет на 150 метров. Предыдущие четыре (Mk1, SN1, SN3 и SN4) разрушались на более ранних этапах испытаний. 3 сентября Starship SN6, оснащенный двигателем Raptor SN29, повторил подвиг Starship SN5.
Сборка прототипа Starship SN8, предназначенного для первого суборбитального запуска, была завершена в конце сентября, 9 октября он прошел криогенные испытания под давлением, а сегодня он успешно прошел стендовые огневые испытания. Суборбитальный полет станет апофеозом программы испытаний Starship SN8 — прототип корабля поднимется на высоту 18 километров (половина дистанции до верхней границы атмосферы) и приземлится обратно на космодром. К слову, Starship SN8 также получит головной обтекатель и воздушные рули.
У финальной версии Starship будет шесть двигателей Raptor, из которых одна половина будет оптимизирована для выполнения маневров на низких высотах и в плотной атмосфере, а вторая — адаптирована для работы в безвоздушном пространстве. 26 сентября SpaceX провела огневые испытания вакуумной версии двигателя Raptor.
Прямо сейчас команда инженеров SpaceX работает над созданием первого прототипа бустера Super Heavy для вывода Starship в космос. Как мы недавно узнали, Super Heavy получит не 31 двигатель Raptor, как планировалось изначально, а 28 для упрощения конфигурации.
Ранее SpaceX оценивала проект Starship в $5 млрд, а до запуска Crew Dragon Илон Маск говорил, что компания направляет на развитие проекта всего лишь 5% своих ресурсов.
В ближайшее время состоится следующая крупная презентация по Starship, где нам расскажут об обновлениях по проекту. Ранее Маск говорил, что мероприятие пройдет в конце октября.
SpaceX рассчитывает, что первый запуск полноценной версии Starship пройдет в 2021 году. А там и до формирования флота звездолетов для обеспечения жизни на Марсе с последующей колонизацией Красной планеты рукой подать.