Прототип Starship SN9 (девятый серийный испытательный аппарат) с тремя метан-кислородными двигателями Raptor прошел за один день серию из трех последовательных предполетных огневых испытаний. Трансляция испытаний, которые, как всегда, проходили на территории космодрома SpaceX в Техасе, где ведутся все основные работы по проекту, велась на YouTube-канале NASASpaceflight.
Все три прожиги были весьма непродолжительными, аналогичному первому прожигу Starship SN9 в конфигурации с тремя двигателями, который состоялся еще 6 января. Это впервые SpaceX провела три прожиги Starship в конфигурации с тремя работающими двигателями за один день. Но, что еще более важно, это впервые SpaceX провела два последовательных прожига Starship с интервалом менее 90 минут: второй прошел в 21:22 по Киеву 13 января, а третий — 22:37.
Глава SpaceX Илон Маск отрапортовал, что программу удалось выполнить, отдельно подчеркнув, что испытания прошли без осложнений.
Сейчас команда SpaceX тщательно анализирует собранные во время тестов данные и готовится к летным испытаниям — Starship SN9 повторит программу Starship SN8, который месяц назад слетал на высоту 12,5 км, но разбился при посадке. Нынешний прототип Starship SN9 получил ряд усовершенствований и имеет все шансы успешно пройти все этапы, включая заключительный с мягкой посадкой. Ждем полета Starship SN9 на 12,5 км в самые ближайшие дни.
Параллельно команда инженеров SpaceX собирает первый прототип бустера Super Heavy, который, по оценке Маска, должен совершить первый прыжок в ближайшие пару месяцев.
SpaceX рассчитывает провести полноценный орбитальный запуск Starship уже в этом году.
Еще можно упомянуть об успешно вернувшемся сегодня грузовике Dragon миссии CRS-21.