Космический корабль SpaceX Dragon Freedom, необходимый для миссии NASA Crew-4, прикреплен к ракете Falcon 9, которая запустит его на Международную космическую станцию (МКС) 23 апреля. Оборудование доставлено на площадку 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде 19 апреля, пишет NASA.
В рамках миссии Crew-4, астронавтов NASA Кьелла Линдгрена, Роберта Хайнса, Джессику Уоткинс, а также Саманту Кристофоретти из Европейского космического агентства (ЕКА) доставят на орбитальную станцию для длительного пребывания. Это будет четвертая контрактная миссия с экипажем, которую SpaceX отправит на МКС для NASA.
Однако Crew-4 станет седьмой миссией по доставке астронавтов для SpaceX в целом. Помимо оперативных полетов для NASA, в мае 2020 года компания также запустила двух астронавтов на космическую станцию в ходе испытательного полета под названием Demo-2; отправила на орбиту четыре частных космических летательных аппарата в рамках миссии Inspiration4 в сентябре 2021 года и запустила частную миссию Ax-1 на космическую станцию для компании Axiom Space 8 апреля.
Falcon 9 разгонит Dragon до орбитальной скорости 28 тысяч км в час перед отделением, сближением и стыковкой с космической станцией.
Прибытие Crew-4 в орбитальную лабораторию запланировано примерно на 6 утра по восточному поясному времени 24 апреля, после чего последует короткая встреча с астронавтами NASA Раджей Чари, Томом Маршберном и Кайлой Бэррон, а также астронавтом ЕКА Маттиасом Маурером, которые прилетели на МКС как часть миссии Crew-3 в ноябре 2021 года.