Российская государственная корпорация «Роскосмос» обнародовала свои планы по возобновлению регулярные туристические полеты к Международной космической станции (МКС) с 2018 года. Таким образом Федеральное космическое агентство планирует компенсировать потерю контракта с NASA на доставку астронавтов к МКС.
«Компенсировать падение спроса на пилотируемые транспортные корабли типа «Союз» после 2018 года предполагается за счет возобновления кратковременных экспедиций на российский сегмент МКС на коммерческой основе», — цитируют «Известия» последний квартальный отчет РКК «Энергия» — головной организации Роскосмоса в сфере пилотируемой космонавтики.
Ранее «Роскосмос» уже предоставлял услуги космического туризма – с 2001 по 2009 год на «Союза» к МКС летали восемь человек. Но после того, как экипаж Станции увеличили с трех до шести человек, туристическую программу свернули, поскольку дополнительные места были необходимы для астронавтов NASA и других коcмических агентств.
Сейчас вакантные места третьего члена экипажа на кораблях «Союз» выкупает NASA, так как по завершении программы Space Shuttle в 2011 году у американцев не осталось действующих космических кораблей. По условиям контракта на 2017 год, доставка астронавта на МКС, а затем обратно на Землю стоит $76 млн вместе с подготовкой.
По словам РКК «Энергия», осенью этого года, возможно, «Роскосмос» подпишет с NASA контракт о доставке экипажей к МКС на 2018 год. Он может стать последним соглашением такого рода, так как к 2018 году в рамках контрактов с NASA американские частные компании обещают завершить разработку и испытания новых пилотируемых космических кораблей. В данном случае речь идет о Dragon от SpaceX Илона Маска и CST-100 от Boeing.
Несмотря на желание «Роскосмоса» продать космическим туристам место российского космонавта в полугодовой экспедиции на МКС, желающих купить такой полет пока нет. Руководитель научно-технического совета Роскосмоса Юрий Коптев считает, что это, скорее всего, связано с дороговизной полета.