Solar Impulse, самолет приводимый в действие электрической энергией, завершил свой самый длинный, трансамериканский перелет. Вылетев 3 мая 2013 г. из Маунтин-Вью, Калифорния он приземлился в Вашингтоне, округ Колумбия 6 июня 2013 г. Столь длительный срок связан с многодневными остановками в шести городах США, во время которых проходил показ самолета публике и разнообразные общественные мероприятия.
Solar Impulse – пилотируемый электрический самолет, созданный в университете города Лозанна (Швейцария). Экипаж самолета 1 человек, при взлетной массе 1600 кг. Длина Solar Impulse 21,85 м, при размахе крыльев 63,4 м. Почти вся верхняя поверхность крыла покрыта 12 тыс. солнечных батарей, способных в пике выдавать 45 КВт электрической энергии. Для ночных полетов самолет оснащен четырьмя литий-ионными аккумуляторами суммарной емкостью 84 КВт/ч, весящих 450 кг. Взлетная скорость Solar Impulse всего 35 км/ч, крейсерская ненамного больше – 70 км/ч при рабочей высоте 8500 м (потолок 12000 м).
Во время перелета через США Solar Impulse установил рекорд дальности беспосадочного полета для самолетов, питаемых солнечной энергий – 1541 км. В 2010 г. на этом же аппарате был установлен рекорд пребывания в воздухе для солнечных самолетов – 26 часов, из которых 9 часов пришлось на ночное время.
Полет завершился на 3 часа ранее срока в связи с повреждением крыла, но это не помешало завершить намеченную программу. На 2015 год запланирован полет Solar Impulse вокруг земного шара.